Det kræver et unikt talent at vinde en olympisk guldmedalje, men at sejre på tre på hinanden følgende olympiske spil kræver en endnu mere sjælden blanding af lidenskab, dedikation, modstandsdygtighed og vision. British Cykel ikon Ed Clancy har vist alle disse kvaliteter i overflod i sin glitrende karriere.
Den Barnsley-fødte rytter har vundet tre guldmedaljer i holdets udøvelse i Beijing 2008, London 2012 og Rio 2016, en bronze medalje i Omnium på OL i London og fem verdensmesterskabs titler.
Men for at holde sig foran oppositionen har Clancy også trukket på sin livslange lidenskab for hastigheden om videnskaben (han elsker også at køre motorcykler og go-karts i sin fritid) og hans grinske Yorkshire-beslutsomhed.
Foran Rio så vidste jeg, at min eneste chance for at få en medalje var at gøre hver eneste ting rigtigt. Hver dag i ni måneder sørgede jeg for, at jeg havde ni timers søvn.
Jeg gik ikke til en sen nat grill eller fødselsdagsfest. Jeg var i seng kl. 10 på nytårsaften. En gang hver anden uge kunne jeg have en fræk Mars bar, men ellers var det ren mad hver dag.
'I træning, irrelevant af min motivation, gjorde jeg alt, hvad der var foreskrevet. Jeg anvender den marginale gevinst tilgang til alt. '
I holdets udøvelse kører Clancy og hans tre holdkammerater sammen for 4 km rundt på banen ved hastigheder på over 60 km. At opnå dette præstationsniveau indebærer ubarmhjertig smerte og dedikation under træning på vejen.
'I en udholdenhedsblok kører vi rundt på toppen af Mount Teide på Tenerife, der bor i et øde hotel uden internet og ingen telefonmodtagelse og gør syv timers træningsture.
'Så kommer vi hjem og begynder udholdenhedstræning, som er som vandtortur, bare mild smerte i timevis. Når vi går tilbage til sporet, er det som at blive ramt med en slædeshammer med stående kilo, flyvende omgange og grimme intervaller. Men jeg elsker bare det."
Smerten og æren
Clancy's karriere kan udefra se ud som en ustoppelig march mod de tre på hinanden følgende olympiske guld, men hver medalje krævede ham at overvinde unikke udfordringer.
Beijing var mine første OL, så jeg var kun 23, og selvom mig selv og Geraint Thomas var det bedre hold forfølger ryttere ud af akademiet, gav ingen os meget håb om at nå Beijing.
Men efter at have vundet VM i 2007 vidste vi, at vi var i kontakt med afstanden med 18 måneder for at gå så intet skulle stoppe os. Vi var i vores 20'ere, vi havde intet at tabe, ingen kærester eller hustruer, så vi gik lige fladt ud for at få fat i en guldmedalje. '
At beholde den guldmedalje ved OL i London 2012 krævede meget forskellige kvaliteter, frem for alt mental fokus og modstandsdygtighed. "Vi tabte ofte mellem Beijing og London," indrømmer Clancy.
'Holdet ændrede sig, og Pete Kennaugh og Geraint kom ind i sidste øjeblik. Det var en stenvej og vi havde nogle gode skrab med australierne i det sidste år. Vi var nødt til at forblive rigtig fokuseret, så da vi vandt i London, følte det sig episk. '
Vi havde nogle gode skrab med australierne i det sidste år. Vi var nødt til at forblive rigtig fokuseret, så da vi vandt i London følte vi episke '
Clants sejr i Rio var dog den hårdeste af hans karriere. Det var en triumf af præcis planlægning og dristig vision.
Rio var på et andet niveau end alt andet, jeg har opnået, og jeg ville have handlet alt for det guld. Vi vandt ikke verdens titel mellem London og Rio. Vi havde skift af træner og seniorledelsen blev omstruktureret.
Så havde jeg en forfærdelig rygskade, så smertefuldt måtte jeg ligge i bagenden af en bil for at komme til lægen. Jeg ramte bunden i december, da jeg havde operation - men jeg nød kampen.
Når jeg kunne gå igen, tænkte jeg: rigtigt, hvor langt kan jeg gå? Så startede jeg turbo træning, kun 20 minutter ved 200 watt, og jeg gjorde en progression hver dag. For at komme ud på den anden side og vinde guld følte jeg mig som Tom Cruise i Mission Impossible. '
Ed Clancy bærer: Oakley Radar EV briller med Prizm ™ vejlinser, Oakley Icon Short-Sleeve Top, Oakley Icon Fuld Zip Fleece Hoodie, alle tilgængelige på oakley.com
Som barn var Clancy en fan af alle tohjulede eventyr: Den første rigtige cykel, jeg havde, var en hvid BMX. Det var i slutningen af 80'erne, så det havde store hvide plasthjul. Det ville nok se crap nu, men det føltes som det bedste i verden.
"Jeg elskede også motorsport og havde en plakat af Dougie Lampkin, der vandt sit første verdensmesterskab, da jeg var omkring 12. Selv da vidste jeg, at jeg ville være en professionel cyklist eller ride motorcykler til live."
Clancy har altid haft det nøjagtigt at studere de hurtige byggeklodser, fra innovative træningsprotokoller og sportsvidenskab til aerodynamiske gevinster og data analyse.
Selv når jeg var barn, plejede jeg at kigge på min puls, længe før magtens dage krumper. Nogle gange, hvis jeg mødes med folk midt på turen, finder jeg det svært, fordi jeg er mere interesseret i at ramme tallene end at have en social tur.
"Jeg elsker at se, hvordan jeg klare en ny arbejdsbyrde, hvordan min puls vedrører min effekt, og hvad de 10 tal fortæller mig."
I år har Clancy konkurreret i road races med hans hold, JLT-Condor, og vil se at afslutte en lang sæson på vejen, før han knogler ned for at spore træningen til Tokyo 2020.
Herfra kan jeg komme ud på vejene og gøre fem eller seks timers rides og ikke ramte et enkelt sæt trafiklys. Jeg har altid elsket Holme Moss klatre. Da jeg var barn, plejede jeg at komme tilbage fra skolen og ride op for sjov. Jeg kører stadig 20 år senere. '
Korrekt forberedelse
Den tredobbelte olympiske mester følger en fast træningsordning og, som hans kit, skal det bare være rigtigt.
Jeg har en ret stiv rutine. Jeg går altid ud på min cykel kl. 10.00. Jeg har den samme grød og kaffe hver morgen, tæller mine energistænger, får mit kit klar og komme ud. Alt har sin plads.
Når det kommer til briller, har jeg brugt Oakley lige siden jeg kan huske. Det er ned til klarhed og skarphed i synet, selv når lyset er dårligt.
Jeg er altid gravid over for kvalitetskit, som jeg ved, vil gøre en forskel for min præstation. Jeg har forskellige skuffer til mine strømper, shorts, trøjer, lange ærmer og GB kit. Det er ikke som om alt er stryges og foldet, men jeg kan godt lide at vide, hvor det er. '
Selv om 2017 er et nøgleår i forbindelse med den fireårige olympiske cyklus, fokuserer Clancy stadig på forbedringer.
'I år har jeg arbejdet med tærskeluddannelse, som indtil nu har været svag. Jeg har allerede gjort fremskridt, så hvis jeg kan holde nogle top-end-hastighed fra sporet på toppen af det, har jeg en god opsætning for Tokyo.
Jeg har haft gode samtaler med British Cycling om, hvad vi kan gøre anderledes. Hvad med om vi ændrer dette? Hvad med at vi forsøger det? Jeg kan lide at underholde forskellige ideer og vride ud hver ounce talent. '
Clancy har allerede sin vision for succes i Tokyo 2020 planlagt: Mit mål er at nyde dette år, gøre revolutionsserien, gå til VM i marts 2018, lav en fuld road-serie og derefter i august 2018 vil jeg skifte tilbage til et spor fokus. Men 100% jeg går til Tokyo. Jeg er klar til at give det alt. '
Med tre olympiske guldmedaljer kunne Clancy nemt komme væk med sit ry, sikret, men han er sulten efter mere.
"Du kan ikke slå den følelse af at være i en lejrplads ved Newport velodrome før OL, når du nudger verdensrekorder i hver enkelt indsats, du laver," siger Clancy. "Det er den bedste følelse i verden."
Se relateret Dan Atherton #CantStop trail blazing | En Obsession - OakleyRudy Melo #CantStop på byens grænser | En besættelse - Oakley
