"Jeg slog mig op ad Alpe d'Huez"
Mike Gluckman, 33 fra London, driver et marketingfirma
Hvordan kom du først i cykling?
Jeg gjorde den mærkelige triathlon, men jeg faldt i kærlighed med at svømme ret hurtigt - det er temmelig frygteligt - og løber forlod mig skadelig. Road cykling er hvor hele historie og arv er, og det har så stor respekt blandt sine fans med alle legender af sporten. Jeg blev forelsket i alle helterne.
Hvad trækker du til Tour de France?
Det handler om omfanget af arrangementet. Tilskuermængderne slår enhver anden sportsbegivenhed i verden. Jeg tror ikke noget kommer tæt på. Byerne og landsbyerne, selv de enkelte veje gør det så karismatisk. Det tryk, som rytterne kommer under, er stort, da hvert trin er en potentiel karrieremuligheder.
Tager turen over dit liv, når det kommer rundt?
Jeg er limet til tidsplanen. Det dikterer min daglige rutine. Du følger rytterne på Tour-webstedet ved hjælp af den lille web-baserede widget. Du kan se dem gå op og ned på en profil, og det fortæller dig afstande mellem grupperne og hvem er ude foran, og du klikker bare på opdatering for at se, hvad der sker. Det er latterligt at se handlingen udfolde sig sådan, men det er hvad du sætter op med.
Hvad er den mest ikoniske Tour klatre for dig?
Alpe d'Huez er den ene. Det er den mest berømte. Der er en cykelkørsel, der hvert år kaldes Haute Route [syv dage med klatring, der dækker mere end 800 km]. Jeg har været op ad Alpe d'Huez to gange, og det er en hård gammel klatring. Det springer op på 11 eller 12% i bunden og fortsætter bare med at gå. Én gang havde jeg en absolut blinder. Det var også på et stort stadium; 4.800m klatring, og vi havde allerede gjort Glandon og Madeleine. Jeg kan huske at komme ned i Glandon, der kommer gennem disse industrielle dale, og jeg tænkte "Jeg er i stykker nu" og så ved jeg ikke, måske smadrede jeg en gel på det rigtige tidspunkt, men jeg slog mig op ad Alpe d'Huez.
ANBEFALET: Tour de France Ascents at du kan ride
Af alle de klatrer du har erobret, hvilken er din favorit?
Col de la Bonnette, der går op til 2.800m. Jeg har gjort begge sider af det, og det er temmelig utroligt. Den kommer i to stykker. Du zigzag dig op og du kommer til dette højere plateau over træelinjen. Det føles næsten som om du er tilbage i bunden af en anden bjergkæde, men du er ikke, du er 2.000m op, men ser på en anden 800m. Det er bare forbløffende. Du crest over en kol, og du kan se en lang, lang vej strækker ud mod Nice i det fjerne. Det føltes som et ret spændende øjeblik i løbet, fordi du nåede det højeste punkt, det var slutningen på den fjerde dag, så du følte at du havde brudt bagsiden af det.
Hvordan træner du til disse begivenheder?
Jeg arbejdede rigtig hårdt med en ordentlig coach, der gik tilbage et par år, da jeg gik gennem Dolomitterne. Siden da har det været at klemme det ind og lære at træne rundt i en travl arbejdsplan. Jeg synes det er virkeligheden for mange mennesker. Du sætter disse idealer ud, du læser magasinerne og siger: "Åh ja, 12 uger her, aftagende, slankekure" - og uundgåeligt kommer det ikke ud. Til årets arrangement går jeg igen for at gøre Dolomites-ruten igen, og jeg har ingen bestemt plan. Jeg har en turbo træner, en væsentlig smule kit. Jeg vil lave en session i eftermiddag og bare hoppe på den i en time, mens du skal gøre to eller tre timer på den åbne vej for det samme antal gevinster.
"Jeg var i koma i en uge. Min cykel var fint …"
David Brown, 25 fra Surrey, arbejder for Evans Cycles
Hvad elsker du om Tour de France?
Det er intensiteten af raceniveauet og de fantastiske steder, de cykler gennem; alle solsikker - en tradition langs ruten Tour de France. Og det er de fantastiske folkemængder på lejlighederne og bjergene, landskabet … Jeg ser næsten alt på tv, og jeg har været ude i Frankrig for at se det, hvilket var fantastisk. På en måde er det faktisk bedre at være hjemme at se højdepunkterne, fordi derude er fem sekunder, og så er de væk! Jeg optager alle faser. Jeg er stadig ved at indhente Giro lige nu, jeg har brug for en massiv indhugning.
At se turen live må have været ret speciel?
Det var godt. Vi fik et sted ude midt i himlen. Det var det sidste bjergstadium, før de overgik til Paris, Pau til Hautacam, og Vincenzo Nibali vandt det. Vi lykkedes faktisk at gatecrash Lotto Soudal hotel, da de forlod til næste fase. Vi gjorde vores vej tilbage til Det Forenede Kongerige, og vi skete at gå forbi deres hotel, så vi troede, vi ville stoppe og have en næse rundt. Vi så hele holdet kommer ud på hotellet - André Greipel, Adam Hansen, alle de store fyre. Vi så mekanikerne på at oprette cyklerne på teambilen.
Har du nogensinde cyklet i Alperne?
Jeg gjorde L'Etape [en sportsdags sportsdag]. Det var godt - men det var meget vådt. Dagen før gik vi lidt rekognoscering. Det var 25 grader på toppen af Tourmalet, det var smukt vejr, men den næste dag var det apokalyptisk. Vi kom til Tourmalet og det hældte ned på os. Det var ok at gå op, men det var forfærdeligt koldt at gå ned.Heldigvis havde jeg bragt alt det rigtige gear som lange handsker, men nogle af gutterne gik ned, bare havde ikke nok lag, de havde shorts og kortærmet trøjer, de lider virkelig.
Hvordan forbereder du dig på at cykle et turneringsstadium?
Jeg gjorde mange løkker af Leith Hill [del af London-Surrey Classic road race]. Sagen er, at vi ikke har noget som replikerer Pyrenæerne eller Alperne, så du skal gøre sløjfer. Løkker til Box Hill [en del af Londons OL-racevej] er ikke særlig gode, især med de hastighedshuller, de har sat i siden OL, de ødelægger det lidt. Det er den slags ting, jeg gjorde, bare går rundt lokale looper. Du laver bare nok gentagelser til at simulere, men det bliver kedeligt efter et stykke tid, så du skal gøre det interessant på vejen for at kaste nogle ruter, fordi du normalt ikke går ned.
Fødte du fordelene, da du tog på bjergene?
Det hjælper til de korte klatrer. Der var små præ-klatrer, at de var perfekte til, og jeg breezed over dem. Men på Tourmalet var alle på grund af regnen bare lidet. Træning hjælper helt klart udholdenhed og udholdenhed, jeg har aldrig følt mig helt uden for min grænse. Jeg var træt i slutningen, men jeg følte mig OK efter otte timer eller deromkring.
Har du planer om at gå ud til Frankrig i år?
Jeg ved ikke, om jeg ville cykle derude igen, fordi jeg havde en rigtig uhyggelig ulykke sidste år, hvor jeg blev hospitaliseret i en måned. Jeg blev taget ud på en sportiv og jeg var i koma i omkring en uge. Det var ret dårligt, og jeg har ikke cyklet så meget som jeg plejede siden da. Jeg cykler stadig, jeg gjorde Prudential da jeg kom ud af hospitalet. Jeg havde bogstaveligt talt brudt min kraniet, mit T1-hvirveldyr, siden af mit ansigt faldt sammen, fordi min hjelm rippede som jeg står over for plantet. Min cykel var fint - typisk - men jeg tog kanten af den på 40mph. Nogle fyr indikerede ikke, swerved off og klippede mit hjul og tog mig helt ud. Det har været lidt uslebne at komme tilbage til det, men jeg kom hurtigt tilbage.
ANBEFALET: 10 tips til din første cykling sportive
"Jeg sluttede mig til en klub på otte"
Lawrence Carpenter, 22 fra London, grafisk designer
Hvordan blev du interesseret i cykling?
Jeg har altid kørt cykler, men det var virkelig fra en ung alder, omkring otte, da jeg skulle få en ny cykel. Jeg så en plakat på butiksvæggen, der annoncerede en børns cykelklub, kaldet Hillingdon Slipstreamers. Jeg begyndte at gå sammen til deres lørdagssessioner. Jeg holdt bare på det og var en del af klubben i otte år efter det.
Hvilke slags begivenheder har du kørt i siden da?
Der er en kategori af rytter - sådan fungerer det - fra fjerde kategori til elite. Jeg har været elite, men jeg er tilbage til kategori et i år, fordi jeg har prøvet alle de store løb mod profferne, og det er svært at score nok point week in og week out. Men jeg kører national A-standard, så kun et niveau under toppen. Jeg kørte Rutland [Classic race], men vi er ikke helt store nok til at komme ind i Tour of Britain, Velothon Wales, UCI events og de slags løb.
Hvad er det med Touren, der gør det til et specielt løb?
Der er bare intet andet som det, det er toppen af sporten. Det er 21 dage lang, hvilket er massivt. Der er historien, og den måde, som de store profeter gør det til deres mål om det hvert år. Løbet har så stor følge. Det er hver rytters sæson mål, det er bare det bedste løb rundt.
Har det tendens til at overtage din sommer, når det kommer rundt?
Absolut. Når Tour de France er på, forsøger du at komme tilbage fra arbejdet lidt tidligere for at se det leve, hvis du kan. Du ender med at opbygge dit liv omkring dronningstrinnet [det vigtigste afsnit] det år og de store tider på tv.
Har du nogensinde haft chancen for at se Tour live?
Jeg har været i Paris to gange, og jeg gik til Grand Depart i Monaco, som var fantastisk. Det var første gang, jeg havde været der, og at få Tour de France til at starte der, på et sted, der var kendt for sin Formel 1 race, var fantastisk. Jeg så superfan Didi Senft klædt som djævelen på siden af vejen, alle de store hold, og jeg synes, det var det sidste år, at Lance Armstrong redede det, så jeg fik se en barndomshelt.
Har du mødt nogen af dine cykelhelte?
Jeg var heldig nok til at tilbringe 12 dage hos Orica GreenEDGE i Australien. Jeg boede hos dem og trænede med dem, så jeg mødte de fleste af holdet, og jeg har også mødt nogle få engelske fyre.
Hvad var det som at træne med et hold?
Det var fem timer om dagen i outbacken - det var fantastisk. Det var december til januar tid, så det var meget mere træning end jeg ville have gjort hjemme.
Har du en favorit Tour de France klatring?
Alpe d'Huez skal være toppen. Min far har redet det, og han har sin skjorte med alle hjørner opkaldt efter tidligere vindere, og jeg har fået det vist på mit værelse.
Er der nogen du kigger på i år?
Naturligvis Froome. Men jeg vil gerne sige Geraint Thomas, fordi han har været fantastisk, og han har mange øjne på ham for at se, hvordan han sammenligner med Froome, og for at se om han kan ende på podiet denne gang. Det ville være fantastisk.
