Din selvbiografi hedder Aussie Grit. Tror du, at du er australsk, hjalp dig med at gøre det som sportsmand?
Nej, det gjorde det sværere. Min sport er baseret i Europa, så jeg var nødt til at forlade min familie og alle hjemmets bekvemmeligheder bagved. Der var ingen Skype tilbage i midten af 90'erne, så jeg var meget mere isoleret end, for eksempel en ung engelsk driver ville være. Men jeg så det aldrig som et offer. Jeg ville have denne karriere, og hvis det ikke fungerede, gik jeg tilbage og fik arbejde på den lokale tankstation, idet jeg vidste, at jeg havde prøvet mit bedste.
Hvem hjalp dig med at gøre det?
Jeg voksede op i en lille landby i New South Wales, og da jeg forlod til Europa, holdt samfundet en tomgang for at hjælpe mig ud. Nogle af præmierne var lidt skidt - jeg tror, du har fået olie til at komme tredje - men de rejste mig nok til at komme til England og købe mig en bil, en B reg Fiesta, der kostede £ 500. Ved mit andet år var jeg virkelig imod det økonomisk, lige på randen af at komme hjem, da David Campese, den store rugbyforening, smuttede ind for at holde mig løbende i endnu en måned. Jeg vandt mit næste løb, og derefter signerede Mercedes-Benz mig til en langsigtet kontrakt. De fire uger, Campo betalte for, var absolut afgørende i min karriere.
Hvilken modstander har du mest respekt på sporet?
Rubens Barrichello, Jenson Button, Fernando Alonso. Og jeg havde også nogle store kampe med Lewis [Hamilton]. Vi har alle lavet nogle udslæt på hinanden med vores hjelme på, men det er dyrets natur. I slutningen af det hele kan jeg stadig ryste deres hænder. Det er det, der er vigtigt for mig.
Og hvem var det bedste selskab efter løb?
David Coulthard, der er ingen tvivl om det, han er langt væk fra poperne. Vi plejede at frigøre presset ved at have lidt drikke og fortælle nogle løgne om, hvor fantastisk vi var.
Hvad gør F1 drivere specielle?
Vores perifere vision og balance skal være ekstraordinære. Vi kan læse situationer i en langsommere rammeprocent end offentligheden, og derfor kan vi køre hjul til hjul med hinanden ved 220 mph i lashingregn.
Hvilken Grand Prix var mest udfordrende?
Suzuka i Japan. Det er et meget hurtigt spor, der er høje G-kræfter, og det er et gammeldags kredsløb, så det mangler de moderne sikkerhedskrav. Du skal være utroligt præcis der. Jeg foretrak Monaco. Straffen er stadig der, fordi der er masser af barrierer, men det er virkelig dig mod sporet. Jeg tænkte aldrig rigtig på at køre andre konkurrenter der, jeg tænkte lige, om jeg kunne "tænke mig selv" igennem hele weekenden for kvalifikation og racing, det gør jeg ret godt. Hvis du går galt kun én gang, spiller du pludselig indhente, og du er som en golfspiller, der får en bogey så en anden, da han forsøger at overkompensere.
Hvad er det bedste ved udholdenhedstræning?
I F1 er der virkelig kun et par andre fyre, du kører mod på dagen, men i en begivenhed som Le Mans 24-timers sporet er overfyldt med forskellige kategorier af chauffører, alle kører på samme tid. Vores Porsche er den bedste bil, men den mest udfordrende del af vores job er at overhale gutterne, som ikke er professionelle, fordi vi skal klare deres færdighedsniveau. Det er meget farligt.
Hvem gav dig det bedste råd?
Sir Jackie Stewart har været et godt råd til mig. Han er meget moderne i sin tænkning på trods af sin alder, og han har set meget. Han har også været igennem enorme modgang og tabt så mange af hans venner gennem racing, og det var jeg meget taknemmelig for, da folk, jeg vidste, blev dræbt på banen.
Hvilke råd vil du give til en normal chauffør, der skulle kollidere?
Sæt helt slip på rattet og læg armene hen over brystet. Ting som siddeplads og sikkerhedssele er meget vigtige - alt det du tager for givet, når du kommer ind i en bil, vil du have alt det til din fordel. Jeg har aldrig haft nogen religiøse tanker, men der var et par dårlige sammenbrud, hvor alt gik langsomt, og jeg tænkte, "denne gang kan det være over". Jeg husker at tænke på, at jeg ikke vil have nogen smerte, og jeg håber det slutter hurtigt. Heldigvis kom jeg altid ud på den anden side.
Mark Webber kører for Porsche i Le Mans 24-timers løb den 18.-19. Juni. Køb Aussie Grit: Min Formula One Journey på Amazon
