For mange år siden, da jeg først kom med Mænds Fitness Som medarbejderforfatter var en del af min rolle at gennemgå nye fitnessklasser. Hvert spørgsmål var jeg magens gruppe træning marsvin, og i løbet af en tre måneders periode var jeg den ensomme mand i klasser baseret på ballet, samba dans og cheerleading. Jeg blev aldrig rigtig testet af disse sessioner, og det virkede mere som en funktion, der var beregnet til at underholde mere end at uddanne - dømme efter min kollegaers permanent underholdte reaktion i det mindste. (Personligt troede jeg, at cheerleader outfit passede mig.)
Men tiderne er ændret. Selvom gruppetræning altid har været populær hos kvinder, vokser appellen blandt mænd - enten som deres første skridt i retning af bedre sundhed og fitness, eller fordi de er optaget af aldrig at få de resultater, de vil have, når de træner af sig selv.
Det er ikke overraskende, når du overvejer, at britisk gym medlemskab er på et helt tidspunkt højt: 9,7 millioner mennesker i Storbritannien er gym medlemmer, hvilket er en stigning på 5,1% i 2016 og svarer til 14,9% - eller en ud af syv - af befolkningen, ifølge 2017-staten i den britiske fitnessindustriapport.
Og videnskaben tyder på en overbevisende årsag til, at flere og flere gymspillere foretrækker at deltage i gruppeklasser i stedet for at løfte alene: Folk, der udøver i en gruppe, rapporterede en 25% stigning i deres følelse af fysisk velvære og en 26% stigning i mental velvære, ifølge en undersøgelse i Journal of the American Osteopathic Association, hvor emnernes opfattede stressniveauer falder med 26% sammenlignet med dem, der træner alene.
Funktionelt fitness
Selvom det først blev lanceret i 2012, har mærket allerede franchise i 36 lande, med 500 sportsaktiviteter åbnet og yderligere 500 på vej. Efter at have tilbragt de sidste par måneder på en af de første franchiser i Storbritannien, Farringdon i det centrale London, ved jeg, hvorfor flere mænd giver gruppetræning en tur. Nick Robinson, medejer af F45 Farringdon, siger, at medlemskabet er ændret siden gymnastikken åbnet sidste sommer fra 75% kvindelige til 60-40 delt i dag.
"Flere mænd kommer til F45, fordi de indser at højintensiv funktionel træning er en af de bedste måder at få de fysiske og præstationsforbedringer, de ønsker hurtigt," siger Robinson. "Vores klasser er afslappede og sjove, men de sparker din røv. Og vi alle føler en del af samme hold - ingen bliver dømt - og der er også en social scene. Det gør det attraktivt for potentielle medlemmer og holder eksisterende medlemmer tilbage."
Smartere sessioner
F45-grundlæggeren Rob Deutsch åbnede den første F45-facilitet i Sydney i 2012, idet den troede, at den ville fylde et stort hul i fitnessmarkedet. "Der var en grundlæggende fejl i gymnastiksalbranchen globalt, hvor folk konfronterede to valg: Brug et billigt kommercielt motionscenter, hvor der ikke var nogen innovation og ingen motivation, og ingen fik resultater eller betalte en stor sum penge pr. Session for at få en -on-en coaching, som er ude af rækkevidde for de fleste mennesker."
For at udfylde dette hul, så han på CrossFit modellen - men gjorde nogle betydelige ændringer. "CrossFit gjorde mange ting, jeg kunne lide - det var innovativt, det var at opbygge lokalsamfund indenfor fitnesscentre, og folk fik resultater og kom tilbage til mere," siger han. "Men ulempen var, at det blev lidt som en kult og var skræmmende for folk, der ikke følte en del af scenen. Der var også vægt på tung løft og faciliteterne var ikke meget sexede uden teknologi. F45 handler om balance: vores sessioner er hårde nok til at få gode resultater, men i et sjovt og innovativt miljø, så folk kommer tilbage til mere."
Koncerngevinster
Jeg har mistet kropsfedt, især fra omkring maven, takket være lungebestandige cardio dage, og jeg har tilføjet magert muskel fra modstandsklasserne. Hver session slutter med strækning, så jeg er også blevet mere mobil og fleksibel som følge heraf. Jeg er slankere, bedre og sundere, og jeg kunne ikke have fået disse resultater træning alene eller uden at betale en lille formue hver uge til en personlig træner.
Robinson, der skal åbne to nye F45-franchiser i London (Ravenscourt Park og Chelsea) i de kommende måneder, siger, at min reaktion er almindelig blandt nye mandlige medlemmer. "Alle de nye gutter kommer ud summende med en endorphin rush, fordi de fleste aldrig har trænet på denne måde før, og det har åbnet deres øjne for, hvor sjov og udfordrende gruppetræning kan være," siger han. "Der er ingen monotoni med F45 - du gør aldrig den samme træning to gange, og det hjælper med at holde dine motivations- og entusiasmniveauer himmelhøje, så du skubber dig selv meget hårdere, end du ville træne alene."
Betyder det, at jeg aldrig vil løfte vægten alene igen? Overhovedet - til tider at tilslutte øretelefonerne og komme under linjen er det eneste, jeg vil gøre. Men jeg vil bestemt også holde gruppeklasserne også. Det er dejligt at bare vende op og komme i bevægelse uden at have brug for en session plan eller nødt til at vente på at kit bliver gratis, og jeg skubber mig ofte hårdere. Og det er det, der kræves for at få gode resultater.
