Calgary, Valentinsdag, 1988. Michael "Eddie" Edwards, en 24-årig plasterer fra Cheltenham, knepper på plads på toppen af en 70 meter lang is rampe klar til sin Vinter-OL debut. Han trækker sine elektrisk-rosa beskyttelsesbriller over et par tykke briller, skubber ud og samler hastighed ned ad landingsbanen. Støjens støj intensiverer.
Han hopper, slags, så næsten straks rører ned. Dermed bliver han en af de værste olympiske skihoppere i historien - og måske den mest berømte. Men ingen forventer den vanvittighed, der er ved at bryde ud …
Chuck Berghorn, en af Edwards første skibstræner Da Eddie kom til at underskrive fraskrivelsesskemaerne på mit kontor i Lake Placid i 1986, kunne jeg ikke tro, hvad jeg så. Han var gammel, chunky, havde aldrig hoppet før, og havde den tykkeste briller jeg nogensinde havde set. Jeg husker at tænke: "Hvorfor er han her?" Jeg kunne ikke tage ham alvorligt. Han havde ikke en enkelt materiel. Jeg var nødt til at give ham en gammel hjelm, der ikke havde en rem, som han fik fast med en snor, og nogle skistøvler, der var så store, måtte han bære dem med fem par sokker. Jeg vil ikke lyve. Der var ikke et eneste sekund, da jeg troede, han var i stand til at gøre det til OL.
Neil Wilson, journalist, Uafhængig For at komme til spillene måtte Eddie bevise, at han ikke var en komplet vittighed. Den britiske skibsforbund fortalte ham, at hvis han sprang 70 meter i en World Cup-event, kunne han gå til Calgary. I december 1987 ramte han 69,5m. Han var i.
Caroline Searle, pressemedarbejder, British Olympic Association Jeg blev medlem af BOA i slutningen af 1987, så der var næppe nogen tid til at forberede Calgary. Jeg havde teamhåndbogen til at skrive, så jeg trooped ud til den britiske skibsforbund, der fulgte mig om Graham og Martin Bell, deres biathletter og den slags ting. Så, da jeg var på vej ud, rydde deres administrator op. "Ooh, du har ikke fortalt Caroline om vores ski jumper." Jeg husker at gå, "Ski jumper? Vi har en ski jumper? "" Ja, en plasterer fra Cheltenham, der er forfærdeligt kortsigtet. "Jeg tænkte på mig selv: der er en historie her.
Neil Wilson I disse dage blev den bedste britiske atlet i hver disciplin normalt valgt til OL, og Storbritannien havde ingen anerkendte ski jumpers. Det viste sig at være et meget smart træk. Edwards hørte, at han var blevet udvalgt i Finland, mens han boede på det billigste sted, han kunne finde - et mentalsygehus. Han fløj derefter til Canada for at afslutte sin uddannelse, før han gik til Calgary.
Simon Clegg, teamkvarterschef og Eddies værelseskammerat Ingen havde tænkt at få Eddie fra Calgary Lufthavn, så jeg måtte skynde mig for at få ham. I disse dage kunne du møde nogen lige uden for flyet, og jeg fik en øjeblikkelig smag af, hvordan han var, da han fortalte en reporter: "Jeg har lige boet på dette fantastiske sted i Finland. Jeg fik seng og helpension til et beløb svarende til £ 10 om dagen. Den eneste ulempe var, at det var en mental institution. Men jeg har nogle meget gode venner der og jeg har lovet at sende dem alle postkort."
Neil Wilson Den lille britiske pressepakke var blevet tippet af Eddie, men han var stadig stort set under radaren. Det var ved at ændre sig meget hurtigt.
Simon Clegg Vi ledte derefter til karrusellen, hvor en stewardesse fortalte os, at der havde været en forfærdelig fejl, og Eddie's ski var blevet sat på den forkerte flyvning og var nu i Los Angeles. Resten af sit kit var heller ikke der. Det var sent, og alle andre havde hentet deres bagage og forsvundet. Og karrusellen går rundt med ingenting på det. Eddie kigger på mig. Og jeg kigger på ham. Derefter så jeg gennem gardinerne en tom og voldsom britisk kuffert. Og - ærligt kunne du ikke få det bedre på scenen - ud af det kommer dette tog af beskidte, ildelugtende tøj. Mellem os stak vi det tilbage i sin brudte kuffert, som vi bundet sammen med snor. Det var den mand, jeg skulle leve med i de næste to og en halv uge.
Caroline Searle Jeg havde fortalt, at Brits Eddie var på vej, så den næste dag samlet de alle pligtskyldigt i pressen for at interviewe ham, men ingen andre var interesserede. Men Eddie er Eddie, han glemte sin akkreditering, hvilket betød, at han ikke var kommet i årevis. De internationale medier begyndte at spørge briterne, hvad de ventede på, og pludselig var der et stort publikum - og en mulighed.
Patrick Collins, hoved sportsforfatter, Mail på søndag Eddie var fantastisk, fordi han så klart ikke forsøgte at være sjov. Og han var så unnervingly ærlig. Jeg husker at spørge ham: "Er de NHS briller du har på?" Og han svarede: "Selvfølgelig er de!" Jeg kunne virkelig godt lide ham. Hvis nogen siger, at de er et tegn, der normalt er det sidste, de er. Men han var. Det var vidunderligt.
Caroline Searle Fra det øjeblik begyndte alt at eskalere. Min kollega Jan Paterson og jeg arbejdede 18-timers dage for at holde op. Ikke at Eddie var fussed. Den første dag han hoppede, var jeg i opvarmningszonen med ham. Jeg husker verdens nummer et [Finlands] Matti Nykänen gjorde sine visualiseringsøvelser, strækker sig og ser virkelig seriøst ud. Men Eddie var bare fokuseret på at skrive "Eddie" i guld bogstaver på sin hjelm.
Nykanen vandt mændens 70m med 229,1 point fra hans to hopp.Edwards afsluttede 58. og sidst med kun 69,2 point. Men tv-billederne af hans spring - den bedste af dem var mere end 12 meter kortere end den værste af enhver anden konkurrent - gik rundt om i verden. I løbet af få sekunder var han blevet en global stjerne.
Et fuldsidet stykke i fransk avis Befrielse lioniserede "Le Benny Hill du Ski" med Stan Laurels måde og glædede sig over, at Eddie undertiden ikke kunne se, hvor han skulle lande, på grund af hans afdækkede beskyttelsesbriller. Ikke alle var dog imponeret. "Vi har tusindvis af Eddie Edwardses i Norge," smedede Torbjørn Yggeseth, teknisk direktør for FIS, verdensstyrende skisport, "men vi lader dem aldrig springe. Når du jubler Eddie Edwards, betyder det, at du ikke har basen til virkelig at sætte pris på skihopping. Jeg tror, han skal stoppe nu, før der er tragedie."
Patrick Collins En uge forud havde mine redaktører ikke haft interesse for Eddie eller OL. Pludselig var det forside-nyheder.
Caroline Searle Inden for det britiske hold var udtalelsen virkelig delt, fordi han ikke havde mødt måske lige så strenge kvalifikationsstandarder som nogle af de andre, og han var ikke på deres elite niveau. Men han havde alligevel kvalificeret sig under spillets regler. Men i Calgary elskede alle ham. Sandsynligvis det skøreste øjeblik var, da jeg havde David Letterman-showet og Johnny Carson-showet på forskellige telefoner både i en budkrig for at få Eddie først. Begge var at tilbyde at flyve ud Eddie på en privat jetfly.
Bag kulisserne forsøgte Yggeseth at forby Edwards fra at konkurrere i det farligere 90 meter lange spring på grund af høje vinde, hvilket tvang mænds store bakke konkurrence til at blive udskudt fire gange. Ikke at Edwards var bekymret. Hvornår Befrielse spurgte ham om vinden, citerede papiret han svarede: "Jeg skræmmer alle slags vind. Især når det kommer bagfra. "Nykanen tog igen guld, denne gang med 224,0 point. Og igen Edwards var sten sidst på 55. plads med 57,5 - 53,3 point bag den næste værste konkurrent.
Torbjørn Yggeseth Under olympiske regler havde vi ikke beføjelse til at forbyde ham at gøre den første af hans to hopp. Men ja, vi gik til den britiske delegation og bad dem om at trække ham tilbage. De besluttede åbenbart at han kunne klare.
Caroline Searle Der var en enorm følelse af lettelse, da han gjorde sit sidste spring. Vi var nødt til at piske ham på en skilift for at komme op til toppen for at tale med BBC og gå ud og lave en hel masse interviews. [BBC-kommentator] Mike Ingham var den første person til at interviewe ham til radio og måtte gøre det på en skilift, fordi vi havde programmeret ham så tæt. Og Mike er bange for højder. Og Eddie elskede det virkelig, fordi han selvfølgelig begyndte at svinge sagen!
Ian Wooldridge, kolonneforfatter, Daglig post Eddie Edwards er ikke en bedrageri. Ingen mand med tarm til at skifte tilbage fra et 90 meter skibstop, som er næsten St Pauls højde, er en bedrageri. Han er heller ikke en taber. Ingen mand, der kommer håbløst sidst og alligevel vinder mere opmærksomhed fra verdens medier end nogen sportsstjerne ved OL kan tænkes at være en taber. Den mægtige tapperhed hos enhver mand, der slynger hovedet ned på et skibspring, isolerer ham fra kritik. Eddie gjorde, hvad ingen af os skrev om ham ville gøre for en million pund.
Matti Nykänen, tredobbelt skihoppe guldmedalje, 1988 Han var en vedholdende fyr, modig og positiv. Selvom hans resultater ikke var på toppen, var Eddie en atlet på olympisk niveau.
Neil Wilson Sådan var Edwards berygtelse, selv Ronald Reagan, USAs præsident, ønskede at se dette eksentriske englænderhoppe. Det siger det hele virkelig.
I løbet af få måneder efter Calgary gjorde Edwards det meste af sin berømmelse og lancerede sig fra en menneskeskabte rampe i New York finansielle distrikt, racing monsterbiler, faldskærmsudspring på en golfbane for at hilse på Arnold Palmer og endda optage " Mun Nimeni på Eetu ", en sang om sig selv på finsk, der nåede nummer to på kortene i Finland (en anden sang," Fly Eddie Fly ", nåede Storbritanniens top 50).
Der blev dog hurtigt indført nye regler, der fastslog, at for at nå OL, måtte en skijumper være i verdens top 50, eller være færdig i den øverste tredjedel af en World Cup-begivenhed. For så vidt angår de kommende Vinter-OL var Eagle blevet permanent jordet - selv om han forsøgte at gøre det britiske hold i løbet af det næste årti. Et år senere landede han dårligt i Innsbruck i Østrig, brudte hans kraniet og slog to ribben. Derefter blev han i 1991 gået konkurs på grund af dårlig forvaltning af en tillid, selv om han senere kunne genoprette 200.000 £ efter at sagsøge lederne.
Simon Clegg Jeg har så mange minder om Calgary og Eddie, men den sidste nat opsummerede det. Vi gik downtown til bank diskotek, som var stedet at være. Chaos fulgte, da Eddie ankom, og vi skyndte sig lige foran køen og op til balkonen, der var fyldt med blinkende lys og folk gyrating. Så pludselig gik alle lysene op og DJ'en sagde: "Mine damer og herrer, vi vil gerne meddele, at Eddie Eagle har landet i banken i aften." Da spotlighten gik på ham, tog Eddie denne massive bue og alle gik vildt.
Patrick Collins Eddie var vidunderlig. Han var en olympisk jomfru, der forrevne i hver ny oplevelse. Han var en sjov mand, der aldrig blev et billigt grin. Han var langt den største historie om disse Vinter-OL. Og ser tilbage, hvilken fantastisk historie var det.
LÆS NÆSTE: Eddie Eagle Eagle Interview
