Min fireårige datter danser rundt i stuen med seks legetøjs prinsesser, iført en skinnende, lyserød prinsesse kjole.
Tidligere i dag skalede hun en otte fods sten sammen med en gruppe meget større børn.
Jeg tror ikke, at børn bør undgå at gøre stereotype ting. Men jeg synes det er vigtigt, at vi ikke begrænser vores børn, baseret på deres køn.
Dette er blevet en bugbear af mig siden læsning Cordelia Fine's øjenåbende bog Delusions of Gender: The Real Science Bag Sex Differences. Fine afslører lige, hvor skævt vores ideer om køn kan være, og hvor mange kendte undersøgelser om emnet, der synes at fremhæve forskelle mellem mandlige og kvindelige hjerner, har påberåbt sig cringe-værdig fejlfri metode. Disse forfærdelige undersøgelser, Fine forklarer, når de er populært af pressen, har ofte vidtrækkende virkninger, der fremmer "skadelige, begrænsende, potentielt selvopfyldende stereotyper".
I disse dage finder jeg mig regelmæssigt vinkende på barnets uophørlige, dumme stereotyper, og jeg ryster på tanken om, at mine egne børn kan blive påvirket af dem. Som mediekonsulent arbejder jeg med nogle utrolige kvindelige teknologiske iværksættere, og jeg synes, at min datter vil have den samme "can-do" -indstilling, de har.
Som forældre, hvad kan vi dog gøre for at holde dørene åbne for vores børn, når kulturelle normer omkring køn ellers kunne slam dem?
Her er seks køns stereotypefejl, vi alle skal undgå, så vi kan udvide vores børns horisonter, uanset hvilket køn de er.
Fejl 1: Gør en virkelig stor aftale ud af køn
Den første regel om ligestilling er: Tal ikke om køn! Eller i hvert fald ikke for meget. I en ideel verden ville vi ikke være nødt til at gøre en stor del om ligestilling mellem kønnene, for kønsbegrebet ville ikke være så stærk, truende ting i første omgang. Og hvis det kun var det ikke. Som fint påpeger, når miljøet gør kønsaspektet overvejende: "der er en krusningseffekt på sindet … det har indflydelse på hvem du er, hvordan du tænker og hvad du gør." Jo mindre vi fremhæver antaget kønsforskelle, desto mindre magt køn stereotyping vil have over os selv og vores børn.
Fejl 2: Behandling af pige og dreng babyer forskelligt
Køn stereotyper starter ung; foruroligende, studier viser, at selv fostre er ikke fritaget. Men som forældre kan vi hjælpe med at forhindre dette. "Ujævnheder begynder i babyhood, og forældrene har magt til at ændre dem," bemærker dr. Jane Murray, seniorlærer i tidlig uddannelse på universitetet i Northampton og forfatter til byggevidenskab i tidlig skoleundervisning: unge børn er forskere. Jess Day, en kampagner hos Let Toys Be Toys, er en gruppe, der lobbier mod køns stereotyper i markedsføring til børn. "Forskning viser, at voksne behandler selv de mindste babyer forskelligt, alt efter om de mener, at det er en dreng eller en pige, og endda kommenterer forskelligt om en babys bevægelser i livmoderen!" Siger hun og tilføjer: "Det er svært at afskære disse stereotyper.”
Fejl 3: Kun at have 'pige' eller 'dreng' legetøj
Hm. Prinsesserne. Er de ok? Ekspertudtalelser er forskellige her, selvom de er enige om, at vi bør tænke omhyggeligt om de legetøj, vi leverer til vores børn. Murray anbefaler at vælge kønsneutrale legetøj, når det er muligt, samt vælge kønsneutralt "tøj, børnehaveindretning, bøger, spil og adgang til medier." For Day er det dog ikke alt, der skal være kønsneutralt. I stedet anbefaler hun at opmuntre forskellige interesser. "Sørg for, at der er en afbalanceret vifte af legetøj og bøger i huset," siger hun, men tilføjer: "Børnene bør gerne vælge hvad legetøj de kan lide. At nyde lastbiler og biler udelukker ikke en sjov tefest med teddy og dolly senere på dagen."
Fejl 4: At være en stereotyp "mor" eller "far"
Som forældre kan vi ikke undgå at være magtfulde rollemodeller for vores børn, og vores egen adfærd kan føre til kønsstereotyper fra en tidlig alder, hvis vi ikke er meget, meget forsigtige. Her, som en mor, kan jeg prale af at forlade al madlavning til min mand sammen med en regelmæssig interesse i at klippe græsplænen. Nyttig? Måske. Murray anbefaler, at forældre har til formål at give børnene rollemodeller, der fremmer ideen om, at kønnene er ens. Hun rådgiver om modellering af ligestilling, "for eksempel ved lige deling af husstandsopgaver og lønnet arbejde."
Fejl 5: Fremme af 'pige' og 'dreng' job
Hidtil har jeg en håbende lærer (pigen, 4 år) og fodboldspiller (drengen, 7 år), som jeg har det godt med. Men jeg vil virkelig have mine børn til at føle, som de vokser op, at verden er deres ordsprogede østers. Som fint påpeger, er det i alle vores interesser, at børn forfølger karrierer baseret på kvalifikationer, snarere end deres køn. "Både kvinder og computervidenskab er taberne," siger hun som et eksempel, "når en geeky stereotype tjener som en unødvendig gatekeeper til erhvervet." For at imødegå virkningerne af forhøjede stereotyper anbefaler Murray "at fremme kønsneutrale forventninger og ambitioner om at drenge og piger, om akademiske studier og karrieremuligheder."
Fejl 6: Giver ind til socialt pres
Svært som vi måske forsøger, kan vi som forældre ikke kontrollere vores børns bredere miljø, herunder markedsføring og sociale pres, de møder uden for hjemmet. "Det er nemt at sige:" Det er op til forældre ", siger Day", men markedsføring og socialt pres har meget magt, og det er svært at bryde væk fra hvad der ses som normen. "Hvad vi kan gøre er at konfrontere disse pres. Dag anbefaler at adressere problemhovedet, når børn bliver ældre: "Har samtaler om stereotyper, og hvor dumme og skadelige de er", råder hun.
Skrevet af Corinne Card, som er medstifter af Brighton-baseret mediekonsulent Full Story Media.
Læs nu:
