Det har været lang tid siden vi havde en svømmeundervisning, noget i området omkring 20 år, så vi har glemt stort set alt, hvad vi lærte. Og på trods af at vi kender de mange fordele ved svømning, gør vi kun lejlighedsvis foray til vores lokale pool. Når vi gør det, er vi i stand til at brystet, da vores flailing front crawl efterlader os gyser for åndedræt efter en længde.
Så vi hoppede på chancen for at få nogle ekspertundervisning fra Keri-Anne Payne, som er en to-time verdensmester og olympisk sølvmedaljer i det åbne vand, der svømmer 10K, marathonet i svømmeverdenen.
Her er hvad der gjorde forskellen. Dårlige nyheder først: du bliver nødt til at overvinde nogle grundlæggende menneskelige impulser.
1. Kropsstilling
Holde din krops pil - lige og helt vandret er afgørende for at gøre freestyle stroke effektiv - og effektiv betyder let (godt, lettere). Desværre er der en afgørende overlevelsesimpuls, der royally mucks dette op: ønsker at se, hvor du skal hen. Det betyder, at dit hoved går op, hvilket får dine ben til at gå ned, hvilket øger træk af din krop gennem vandet.
Payne fik engang en ingeniør ven til at lave nogle beregninger, og de arbejdede ud, at svømning gennem vandet med synkende ben svarer til at trække sammen en ekstra tredjedel af et ton.
Der er to ting, du kan gøre for at overvinde dette problem. Den første er at blive fortrolig med følelsen af at være lige. Payne beskriver det som ligner at snyde på en højdeprøve. Du har gjort dette - står tilbage til ryg med en ven og strækker sig for at være så høj som muligt (tænk "girafhals", siger Payne). Det er den følelse, du søger at replikere - bare vandret.
At komme derhen, når du er i puljen, ser lige ned i bunden - vandet skal bryde et sted rundt om din krone. Der er en søde plet, der tager en smule eksperimenter at opdage, men når du har fundet det, vil du blive forbløffet over, hvor hurtigt en længde flyver forbi.
2. åndedræt
Kropsposition er afgørende, men lige nu forsøger din krop sandsynligvis at påpege, at vejrtrækning er den mest afgørende ting. Der er intet som at være under vand for at fremkalde ønsket om at få så meget af den søde, søde luft i dine lunger så hurtigt som muligt næste gang du overflade. Enhver, der nogensinde har lært at dykke, vil vide, at styring af din vejrtrækning under vand er en af de sværeste ting at mestre.
Men som Payne påpeger, ville du ikke tage et stort åndedrag, hold det og blæse alt ud, når du løber, så det skal ikke være, hvordan du trækker vejret, når du svømmer. I stedet søger du at trække vejret i ro - Payne anbefaler at trække vejret gennem næsen, fordi det er sværere at tømme dine lunger gennem din næb.
Jo mere vi arbejdede på at holde til afslappet, stabil og regelmæssig vejrtrækning, jo mere fandt vi, at vores slagtilfælde blev glattere som et biprodukt, og vi var ikke nødt til at holde op med at få vejret hver gang vi rørte ved siden.
Der er selvfølgelig mange flere måder at forbedre din svømning på, men vi fandt disse to ting gjort en så stor forskel for vores svømning (og tog en god øvelse til at mestre), at de gav den perfekte motivation til at komme tilbage i pool.
ANBEFALET: En olympisk Triathlete's Guide til Front Crawl Svømningsteknik
Hvis du har lyst til at dyppe tå i det åbne vand, besøg greatswim.org for mere information eller for at deltage i en event denne sommer. Suunto Great London Swim er afholdt lørdag den 1. juli 2017 på Royal Victoria Dock, adgang er åben til onsdag den 28. juni
