Hvor der er sved, er der messing. Sundhed og fitness er stor forretning, så Coach har interviewet kloge iværksættere for at finde ud af, hvordan de fandt nye måder at imødekomme offentlighedens efterspørgsel på.
Will Dean, 35, er grundlægger og administrerende direktør for hardcore hindringskursus serie Tough Mudder. Siden lanceringen i 2010 har mere end 2,5 millioner mennesker deltaget i arrangementer.
Tough Mudder beskæftiger 150 medarbejdere, der vil producere 120 arrangementer i 11 lande med 500.000 mennesker, der deltager i år. Will blev født i Nottinghamshire og deler sin tid mellem London og New York med sin kone.
Hvad er hårdt mudder?
Det er ikke et løb eller en konkurrence. Det er en udfordring om teamwork, sjov, kamratskap og overvinde din frygt over 10 til 12 miles. Forhindringerne er fysisk udfordrende og mentalt skræmmende med wow-faktoren. Det er ikke en klassisk sport; Der er ingen regler, og det ændres hvert år.
Hvor kom ideen fra?
Jeg gjorde maraton og triathlon, men jeg fandt det kedeligt. Mit øjeblik af geni var indlysende, når folk deltager i en begivenhed, det drejer sig om personlig præstation. Det er kendt, at det gør dig lykkeligere at bruge 5 pund på andre end på dig selv. Dette er makroversionen, hjælper andre gennem mudderet og over forhindringer. Vi helbreder ikke kræft, men vi laver en positiv forskel i livet.
Hvad var det hul, som du så, at Tøft Mudder kunne fylde?
Hvis to af jer driver et maraton, er det hurtigere, det er langsommere, og det er to uafhængige oplevelser. Folk vil føle sig del af noget - institutionerne i vores forældres generationer er faldende, ligesom sportsklubber, rugby, fodbold, cricket klubber, politiske partier, fagforeninger og kirkemedlemmer. Erfaring er den nye luksus. Mange af os har en levestandard, hvor vores grundlæggende materielle behov er opfyldt, men de fleste af os har ejendele, vi ikke bruger, som er værdiløse. Men du har minder, du værner om, især delte minder. Det er bevist, at folk, der bruger penge på oplevelser, er lykkeligere end folk, der bruger penge på materielle varer.
Hvor svært var det at komme ud af jorden?
Mine professorer ved Harvard sagde, at du ikke får 500 mennesker til din første begivenhed, fordi det er untimed, og der er ingen vindere. Jeg kørte min 15-årige VW Jetta rundt og ledte efter et sted. Jeg gik tabt, det var koldt, blev mørkt, og da jeg kom til motorbanen, indså jeg straks, at det var for lille. En kvinde kom ud af et portakabin-kontor og sagde: "Du gik til Harvard Business School, og det er det bedste du kan tænke på at gøre med dit liv?" Jeg sagde ja. Hun sagde med ægte bekymring: "Dine forældre skal være meget bekymrede." Det var et lavt øjeblik.
Til sidst fandt jeg en skibakke i Allentown, Pennsylvania til den første begivenhed. En måned efter at vi havde åbnet hjemmesiden, havde vi solgt to billetter. Det var bare mig, min medstifter og to ubetalte og glum praktikanter. Det var stressende. Så tog billetsalget afsted …
Hvad er det som at være iværksætter?
Det kræver mod - plove begrænsede midler til ingen garanteret indkomst, oddsene er imod dig. Hvis du går ind i det til økonomisk belønning, bliver du bittert skuffet. Det er ensomt. Når der er et problem, ser alle ledere på dig.
Hvad har du lært af dine kunder?
Hvis du holder op med at lytte til dem, er du død. Der er en berømt 50'ers fokusgruppe, hvor kvinder testede en støvsuger. De var alle enige om, at det var vidunderligt, og de ville købe det til $ 50. De fik at vide, at de kunne købe det til 25 dollar, og kun halvdelen tog det. Folk vil fortælle dig, hvad de tror, du vil høre. Vi undersøger kunder efter arrangementer, og vi får stor kundefeedback.
Var du overrasket over succesen med Tough Mudder?
Vi vidste, at vi var på noget. Men efter den første var vi udmattede. Vi undervurderede, hvor kompliceret det ville være. Vi var nødt til at finde ud af, hvordan vi går fra at administrere en begivenhed til 12 til 30 til 50 arrangementer.
Hvad vil du have kendt, da?
Når du gør ting i skala med 2,5 millioner mennesker, skal du antage, at nogen vil gøre tingene anderledes, end du havde tænkt dig. Funky Monkey er abe barer over vand, men folk vil klatre dem og forsøge at gå på tværs. Hvorfor? Jeg er ikke længere overrasket.
Niveauet af engagement fra kunder blæser mig 5.000 har Tough Mudder tatoveringer. I 2014 var T-shirtsne ikke klar til tiden. Du kan ikke bare købe en halv million T-shirts, så vi havde ingen til en begivenhed. Folk blev skøre, vi måtte ringe til sikkerhed. Som virksomhed har du et ansvar, der forsøger at engagere dig i den følelsesmæssige styrke.
Hvad er fremtiden for dette aspekt af branchen?
Vi har tilføjet begivenheder i Asien, og lanceret Tough Mudder Half, og den 24-tørs hårdeste mudder. Vores Virgin Active-partnerskab går godt, så vi kan gøre mere i træningsområdet.
Hvad er din yndlingshindring?
Swingers King. Du er nødt til at fange en trapeze bar og svinge 12ft til høj-fem en klokke, før du rammer vandet. Du kigger på baren og tror, at du ikke vil fange det, men altid gøre det.
Tøft mudder Half London South, September 17; Tøft mudder London South, 24-25 september. Besøg toughmudder.co.uk
