I 2009 levede Ollie Phillips drømmen. Stemte som "bedste rugby sevens spiller i verden" som England kaptajn, han løb højt på international sportslig succes - indtil en lammende karriere-endende skade. Det tvang ham til at træffe en beslutning: Vælg i selvmedlidenhed og genkalder om ærefulde dage, eller kom ud der og find en ny måde at få adrenalin pumpe på. Ingen præmier for at gætte hvilken vej han valgte.
Nu en meget succesrig forretningsmand hos PwC, en kommentator, en eventyrleder, en ekspeditionsleder, en verdensrekordindehaver for den nordligste rugbykamp (han spillede et spil på Nordpolen), spørger vi ham: hvordan på Jorden finder du den tid til at jonglere alt og holde sig i form?
Du er en sportskommentator, eventyrfører, forretningsmand, tidligere international rugbyspiller … hvilken tid er din alarm indstillet om morgenen?
Jeg er en 6 mand mand. Med min baggrund i sport er jeg stadig desperat til at holde sig i form, og hvis jeg ikke træner det, kører jeg kiksere, så jeg kommer lige op og ind i gymnastiksalen for at træne. Virkelig, den tid om morgenen er den eneste gang jeg absolut kan forpligte mig til at træne uden noget andet at komme i vejen.
Så den ældgamle undskyldning for "Jeg er for travlt til at træne" - hvordan sidder det med dig?
Det er forskellige slagtilfælde for forskellige mennesker. Det der motiverer mig, er motion, men jeg forventer ikke, at alle tænker på samme måde. Du har brug for balancen, og måske er jeg i den yderste ende. Ligeledes tror jeg et område, som jeg mangler i, er læsning og litteratur. Folk vil læse før seng eller om morgenen, og jeg falder nok i den henseende og overinvesterer i fitness. Folk, der fuldstændig ignorerer fitness, mangler dog et trick. Du kigger ikke efter din krop - det ene kerne aktiv, der giver dig mulighed for at gøre alt og alt hvad du skal gøre. Nøglen til træning, og nøglen til at gøre noget i livet, får bolden til at rulle.
Under din internationale rugbykarriere blev du stemt til bedste sevens spiller i verden af jeres jævnaldrende, men hvem var den mest formidable modstander du kom imod?
Jeg behandlede udfordringen bedre, da jeg blev ældre, men jeg var bestemt mere nervøs over for visse spillere, da jeg var ung. Med alder og erfaring kommer kendskab til situationer og omgivelser, og tillid til bare at gå. Sandsynligvis den mest ubehagelige var 18 og spillede mod [New Zealand's] Jonah Lomu. Han var i hans bedste, og jeg var sådan en stor fan af hans. Jeg havde set ham på tellyen og pludselig lagde jeg mig mod ham. Sindssyg. Jeg var 13 stenblødning våd, mod denne 6ft 4in monster. Den anden var Sonny Bill Williams [også af NZ]. Han var en gåde og var kommet fra rugby liga, og han var massiv og havde så meget talent.
Har du nogen motiverende helte?
Jeg var meget heldig at spille for Newcastle Falcons sammen med Jonny Wilkinson. Jeg tror, han er en obsessiv, måske for meget. Han viste det niveau af engagement du havde brug for at være det bedste, og han viste, hvor langt du kunne skubbe din krop. Jeg tror også, han viste, at du kunne gå for langt - når det bliver en besættelse, bliver det en vægt på dine skuldre. Du bliver en konstant kritiker over dig selv og ender ikke med at nyde det du gør. Når det sker, hvad er pointen?
Hvad er den sidste bog du læste, der motiverede dig til at gøre noget fantastisk?
Før hver England turnering jeg spillede ind, plejede jeg at læse en bog kaldet Beslut at vinde: En samlet tilgang til at vinde i sport og liv af Rex Johnson og David Swindley. Det handler om at forpligte sig til at være det bedste, forpligte sig til det og fokusere på succes og være en halv halv mand. Det er strålende, jeg har det stadig et sted.
Hvordan holdt du hovedet op efter at du fik at vide en kvælskade ville ende på din professionelle rugby karriere?
Det var svært. De var mine mørkeste tider, fordi enhver anden skade havde en tidslinje til genopretning. Med denne afbrød jeg en nerve i min kæl under forberedelsen til VM. En dag kunne jeg køre fint, og den næste ville det bare ikke fungere. Når eksperterne fortæller dig, at de ikke kan finde ud af det og gøre dig bedre, er det svært at håndtere det. Jeg var nødt til at acceptere min karriere, min store passion, var forbi. Du får et valg - du reflekterer også om de gode gamle tider og får dig til at finde ud af, hvordan du ikke kan få dem igen eller omfavne en ny udfordring, dem der er ude af din komfortzone og vil berige dig. Jeg valgte sidstnævnte og gik først i hovedet.
Hvad lærte du om dig selv, mens du sejlede kloden som en total nybegynder til sporten?
Det var utroligt. Det var et helt ukendt miljø for mig, og jeg havde aldrig sejlet før, med andre mennesker, der heller ikke havde nogen erfaring. Selvfølgelig var der et mål at vinde løb, men jeg indså hurtigt, at alle omkring mig havde et andet drev for at fuldføre udfordringen. Nogen var ombord, fordi de havde sejlet rundt om i verden år tidligere i flåden og ønskede at bevise, at de stadig kunne gøre det, en anden ønskede at afslutte det til ære for deres mand, der var gået væk. Jeg tror det lærte mig, at vindende ikke kun handler om at sejre over en modstander.
Hvad er det næste store eventyr?
Åh, der er meget i horisonten.Jeg har fire store udfordringer i 2016: Jeg fronter den store britiske række til kræftforskning, hvor jeg roer en maraton; Jeg følger det op ved at køre London Marathon; i juni klatre jeg Mount Blanc; og så gør jeg Kilimanjaro. I 2018 går jeg op for at bryde verdensrekord og klatre over alle syv topmøder og de to polakker på under 160 dage. Som du kan forestille dig, er min mor helt over månen om alt det.
