I et spil fulgt af giganter ramte Bogues en usandsynlig figur på retten. Men i løbet af sin 15-årige karriere banede punktvagtens succes vejen for andre mindre, dygtige spillere. Åh, og vigtigere var han i Space Jam.
Basketball har ingen mangel på giganter. Hvad fik dig til at forfølge et spil fuld af mænd næsten en og en halv meter højere end dig?
I starten var det en hobby, det var noget at gøre i nabolaget. Jeg fik min første basketball, da jeg var tre. Det var bare dette store strålende objekt, som jeg ikke kunne kontrollere. Da jeg blev lidt ældre, havde jeg bare sjov med det. Der var undertiden kritik af min højde, men jeg betalte ikke meget opmærksomhed.
At spille for NBA var langt væk bag mig, da jeg var et ungt barn. Var der ikke nogen små derude i NBA, som jeg kunne basere mit spil på.
Så hvornår syntes du, du kunne blive pro?
Jeg havde en nabo ven, som var min helt. Han var lille og spillede spillet meget godt. Det er hvem jeg baserede mit spil på. Det fik mig til at tænke: "Jeg kan hænge sammen med disse fyre."
Er der en strategi for at spille mod større spillere?
Der er ingen fancy strategi, det handler kun om at forstå fundamentet af basketball. Jeg havde det naturlige talent og den position jeg spiller [point guard] kræver kvalifikationer frem for alt andet. Jeg brugte meget tid i gymnastiksalen og forstod spillet på grund af min størrelse. Jeg var nødt til at forstå det anderledes. Jeg var nødt til at have samme indflydelse som en syv footer.
Hvordan holder det fokus på uddannelse så længe?
At arbejde ud var altid noget, jeg elskede at lave. Træning er, når du bliver bedre. Du bliver ikke bedre ved at spille. Du bliver bedre ved at praktisere ting igen og igen. Du har altid distraktioner, der holder dig væk fra stien, men jeg vidste, hvad mit mål var, og jeg vidste, hvad jeg ønskede i livet. På gaden, hvor vi voksede op, gutter solgte stoffer eller leve den hurtige livsstil, mens vi forsøgte at finde ud af, hvordan vi fortsatte med at spille dette spil.
Det holdt mig af det. Der var aldrig en undskyldning for ikke at gå og træne, selv når jeg kom til college. Det var en del af dit DNA; det blev en del af mig.
Hvad med når pengene begyndte at rulle ind? Gør disse distraktioner det sværere?
Nah, det gør dig til at arbejde meget hårdere fordi nogen er efter dit job. Du kan ikke bare udånde og føle, at det hele er over. Du bliver nødt til at forblive skarp. Jeg ændrede en masse mindsets med små spillere. Jeg kom op i en æra hvor trænere som store vagter.
Er du stolt over at være den korteste nogensinde NBA-spiller?
Ja det er en god følelse. Du forsøger at lave historie, så det er altid en god følelse. Det er et ultimativt øjeblik for mig.
Hvordan kan nogen forbedre sin vertikale dunk?
Heldigvis for mig er det genetik. Jeg var ikke en fyr, der løftede vægte, da jeg var barn. Jeg cyklede. Det var min form for transport i byen, da jeg voksede op. Så at ride rundt og gøre meget med mine ben fik dem stærke. Jeg var virkelig stærk på det tidspunkt.
Jeg var faktisk bange for at løfte vægte, da jeg troede, jeg skulle få for stor og langsom. Jeg begyndte kun at løfte, da jeg kom ind i NBA og indså, at det ville hjælpe.
Der er noget debat online om, hvorvidt du kan dunk eller ej. Kan du klare det for os?
Jeg dunked aldrig i et NBA spil … men jeg kan dunk en basketball ikke noget problem.
Muller Rice er stolt af at være partner med NBA for at hjælpe atleterne med at gå på afstand.
