Det er klokken 5, det er mørkt og det er køligt. Amerika sover, men jeg står uden for et lager på en støvet lille ejendom, der ser ud over en spredt slette lige uden for skisportsstedet Jackson Hole i Wyoming.
En lys flimmer på indersiden. Jeg skrubber på frosten på vinduet, der dæmmer mit syn og ser en kort, squat mand, der bevæger sig målrettet. Han placerer squat racks, slår ned crash måtter og dropper kæder på forskellige punkter på tværs af det gummerede gulv. Jeg spionerer en række klatrevægge samt et Astroturf løbebane og en robust udseende rigg, mens en væg er dækket af whiteboards med alle former for træning. Stedet stinker af hårdt arbejde.
Manden holder op med at flytte kittet rundt. Han ser op som om han har hentet en duft og vender hovedet i min retning. Vi gør øjenkontakt. Han ser fokuseret, næsten vred. Jeg kan fortælle dette er en fyr, der ikke tager noget lort. Han åbner døren, så det velkendte gym lugt af sved, kridt og blegemiddel for at fylde mine næsebor. Han favoriserer mig med en ubehagelig stirring. Dette er Rob Shaul, den 46-årige grundlægger af bjergetræningsstyrke og klimaanlæg Mountain Athlete, og lige nu er jeg helt bange for ham.
Han pumper min udvidede hånd i en kødig mand. "Er du klar til at lave noget arbejde, Nick?" Bøjer han på mig. Jeg holder øjenkontakt med ham, mens jeg besvarer bekræftende. Jeg føler, at Shaul ikke er en mand, der reagerer godt på ethvert tegn på frygt.
Stærke fundamenter
Mountain Athlete blev oprettet i februar 2007, da Shaul, en styrke- og konditionstræner, tidligere kystvagt og selvbevidste gymfan, indså, at vintersportsporter var fundamentalt svage. "Hvis du ikke er stærk, kan du ikke udføre dig i din højdepunkt," fortæller han mig, når vi går ind i gymnastiksalen. "Så vores mål er at hjælpe klatrere, skiløbere og snowboardere opbygge det sammen med flere andre vigtige områder af grundlæggende fitness - arbejdskapacitet, udholdenhed, udholdenhed og holdbarhed. Vi tror på målbevidst, planlagt, periodiseret og fremskreden træning. Forbedring i ethvert forsøg sker af en grund, så intet her er tilfældigt eller unødvendigt. '
Shaul arbejder med atleter i deres off-season i et forsøg på at få dem klar til at gå hårdt på skråninger eller vægge, så snart de er åbne. Alt vi gør er rettet mod, hvordan de udfører sig udenfor. Når vi har fået vores atleteres basiskondition til et godt niveau, vi hjælper også med at opbygge sportsspecifik styrke. 'Du finder ikke afslappede sportsfolk her; Det er et privat anlæg for seriøse atleter, hvad enten de er professionelle eller amatører. De tilbyder dog onlineprogrammer, der er tilgængelige for at købe fra mountainathlete.com.
I dag vil Shaul dog introducere mig til et andet aspekt af centrets operationer. "Vi har også et program kaldet Military Athlete, som vi satte op i 2009," siger han og lægger op to squat racks med olympiske barer. "Det fokuserer på at give servicemænd den funktionelle styrke, udholdenhed, holdbarhed og høj arbejdskapacitet, som de har brug for at udføre på deres højdepunkt på slagmarken." Så i sidste ende handler det om at øge deres chancer for overlevelse under krigsførelse og udvide deres karriere. Du kan se, hvorfor Shaul respekteres i militære kredse.
I morges skal du og jeg lave en test, jeg har udtænkt for at finde ud af, hvilken form for en soldat der er: max rep bodyweight front squats, max rep bodyweight bænkpresser, max rep pull-ups, en 5km race og en skydebane bore. De standarder, som vores atleter skal ramme, er ti reps på de forreste squats, bænk og træk, og de skal komme ind under 36 minutter på flugt. '
Testning, testning
Selvom Shaul ikke er en karriere af typen lab coat og specs, tager han en forskningsdrevet tilgang og tester alle hans træningsideer på lokale atleter, han kalder sine labrater. I dag er jeg en lab rotte. Jeg tvivler på, at jeg får et godt stykke ost i slutningen.
Shaul går først med de forreste squats. Han hammers ud 21, røv til græs med en ryg, der er ramrod lige. "Jeg elsker frontkampe," siger han, når han har dumpet stangen tilbage på stativet. "Fordi du skal balancere stangen, tvinger det dig til at udføre hver rep perfekt, som rekrutterer mere muskler end ryggen squat, så du bliver stærkere."
'På arbejdspladsen bliver soldaterne nødt til at skubbe og trække tunge ting, så benching og pull-ups vil hjælpe dem med at klare disse krav,' forklarer Shaul, da han glider under linjen og baserer ud 18 bænkpresser. Jeg gør det bedre end med de forreste squats, men på min 11. rep begynder jeg at stole på min stærkere venstre side for meget, som begynder at kaste mig uden balance. 'Skub dine skuldre i bænken', fortæller Shaul mig. "Det vil endda du ud." Ved hjælp af hans teknik går jeg gennem tre andre, før mit bryst giver ud. Styrken af prøven slutter med pull-ups - hvor vi begge max ud på 21. Bedre.
Vejes ned
"Militært personale skal bære tunge pakker og et våben til lange afstande," siger Shaul, da vi træder ud i det nu lyse morgenlys."Vi skal gøre en 5 km løb, mens du bærer en tæt strapped 20 kg rygsæk og en 5 kg slægehammer [omtrent samme vægt som en riffel] som en test af, hvordan du passer." På flade ville det være svært, men kuperede rute Shaul vil have, at jeg løber, vil gøre det til et lungebrændende, flammende rod. Åh, og han vil race mig.
Vi er væk, og jeg har det fremad og forsøger at bruge mine længere løftestænger til at opbygge en god ledelse. Men en ond kombination af vægt, højde - vi er på 2.000m - og den stramme rygsæksremme, som forhindrer mig i at få nok ilt i mine lunger, tvinger mig til at bremse til strømhastighed. Inden for 500m fanger Shaul mig og trækker mig væk.
Til sidst tilpasser mit system, og jeg klarer at kontrollere min vejrtrækning, etablere en god kropsholdning og begynde at rulle ham ind. I slutningen af den første 1km runde kryber jeg forbi ham og klarer at fortsætte og afslutter løbet i 29min 9sek med Shaul et minut bag mig
Fyr løs
Efter lidt frokost og en plet af skumruller hopper vi i Shauls lastbil og kører til nærmeste pistolområde for en række fitnessstresstest. "Vi skal skyde fem skud på et mål 70m væk fra fire forskellige stillinger - står på et knæ, sidder og ligger," siger Shaul. 'Du har 2½ minutter til at få dine skud fra hver position. Før du kommer ind i hver enkelt, skal du lave en 20m shuttle-løbe for at få din puls op, og gentage de forhold, du måtte møde, når du engagerer dig med en fjende i kamp. Og du vil bære kropsarme for at tilføje ekstra vægt. '
I denne disciplin tilbyder jeg ham ingen konkurrence overhovedet af to grunde. For det første er jeg rædselsvækkende - især de enorme demoniske udseende semi-automatiske AR-15'er vi bruger - og for det andet kan jeg ikke få min puls under kontrol nok til at ramme målet mere end et par gange fra hver position. Hvordan i helvede ville du gøre det i en krigszone med mål, der brænder tilbage?
Lokal kærlighed
Dagen før min første session med Shaul, havde jeg søgt Jackson Hole for atleter, der havde arbejdet med ham for at finde ud af, hvordan Mountain Athlete blev set af det lokale action sports samfund. Det er jo sjældent at finde ekstreme sportsudøvere, der gør ordentlig styrke og konditionering, især hardcore-træningen, som Shaul fortaler.
I en af Jackson's skiforretninger, en shop assistent og pro skier kreditter Shaul med at vende sin karriere rundt efter en svækkende knæskade. "De forreste squats fik mig stærk," fortæller han. På den anden side siger en træner, at han har hørt, at Shaul holder de lokale fysioter i erhvervslivet, fordi mange af hans atleter bliver skadet.
Han er klart en splittende karakter - men banebrydende træner er ofte. Og hvis de truer andre træneres levebrød, må der forventes fjendskab. Efter en dag med Shaul ved jeg, at hans træning er intens - men de udfordringer atleter og soldater står over for er også. Skal træning nødvendigvis matche det?
Ramt væggen
Jeg vender tilbage til Mountain Athlete for en anden dags træning, der stadig overvejer alt dette. Shaul nikker telt imod mig, når jeg går gennem døren og fortæller mig at træne med en gruppe lokale klatrere. Vi starter sessionen med en fem minutters væghængt for at få vores grebsafbrænding, så overfør til tre campusbrædder - klatrevægge med strimler af træ af forskellig tykkelse for at give varierende købsniveauer. Vi gør otte runder på et minut på tavlen med et minuts hvile.
Jeg ser i ærefrygt som Shauls klatrere magt ubesværet op og ned hver af de tre plader og forbandelse den svage greb styrke, der stopper mig fra at komme ud af begynderbrættet. På bare 16 minutter udvikler jeg et ugudeligt sæt blærer på tværs af mine fingers inderside og finder hurtigt, at mine palmer er glatte med blod.
Vi slutter med et ubehageligt kerne kredsløb. Det er fire runder på ti EO'er - hvor du bevæger dig langs gulvet med det, der ligner en armløs version af sommerfuglslaget - fem vægtpladeovertræk til kernerotationer og et minuts forhøjede sideplanker. Vi slutter ved at bøje vores hænder i spande af ris for at arbejde videre med vores grebstyrke.
"Du har den fulde dosis," siger Shaul i slutningen. "Vi har gjort lidt af alt fra at arbejde med basiskondition til sportsspecifikke øvelser. Og du gjorde det okay. Til en limey. '
Første indtryk varer
Måske er det ikke overraskende, at nogle er modstandsdygtige over for Mountain Athletes metoder. Når alt kommer til alt, for nogle ekstreme sportsfolk indebærer præ-season træning ikke andet end at sidde på sofaen rippe bongs. Men efter at have prøvet det, kan jeg godtgøre, at at deltage i Shauls facilitet ville helt sikkert gøre soldater og vinter atleter bedre. Ja, træningen er hård, men jeg så, hvordan forsigtigt og metodisk Shaul forbedrede klatrernes styrke og fitness.
Vigtigt, deres træning betød at de ville være klar til at gå hårdt, så snart de satte hånden til rock.I betragtning af de store sponsoringsposter, der bliver kastet på atleter, der kan udføre på højeste niveau hele sæsonen længe, forventer jeg, at flere vintersportsfolk og soldater vil søge hjælp fra Wyomings mest ubehagelige træner i de kommende årstider.
For mere besøg mountainathlete.com
