Hvad er det cykling svarende til et maraton? Hvor mange miles har du brug for at pedalere for at få den benbundne, kalorie-knusende, smerte-barriere-busting følelse, der kommer med at køre 42 km? London til Paris skal næsten kun gøre det.
Jeg har tilmeldt mig dette års London-Paris-cykeltur i juni, som vil se mig dække 520 km, fra Hampton Court og - alt, hvad der skal planlægges - ruller ned Champs Elysées til Triumfbuen tre dage senere. Dette bliver en must-do begivenhed for alle, der elsker cykling, og omfatter rullende veje lukninger under turen, så du får den fulde Tour de France oplevelse - i det mindste så tæt som jeg nogensinde kommer til det. Den vanskelige del er selvfølgelig træningen. Indtil nu har det meste af min cykel været i træning for triathlons, så den længste jeg har haft til at pedal er 40 km og jeg er usikker på, hvordan min krop vil klare flere timer i sadlen, i gennemsnit 170 km om dagen.
For at komme i form har jeg snigket ud af huset i weekenderne (jeg holder børnene foran The Lion King, fortæl det kone, jeg bare springer ud, kom tilbage snart) og pedalere på enhver vej ud af London indtil Jeg bliver bekymret for, at jeg ikke ved, hvor jeg er mere og vender mig om. Jeg er ikke udstyret med fancy GPS-teknologi, så må jeg stole på at jeg kan finde vej hjem uden at ende op i en grøft et eller andet sted i nærheden af Watford og at skulle ringe til konen for at komme og få mig. En god forsyning af vand og Jelly Babies sikrer, at jeg ikke løber tør for damp. Det vigtigste, jeg har lært under mine træningssessioner, er, at røvbeskyttelse er en prioritet. Cykler gør dårlige ting til din røv, og selv de mest hi-tech polstret shorts forhindrer ikke chafing, når du begynder at pile op miles. Svaret er en god skindkrem (jeg bruger Sportique Century Riding Cream). Smøring af disse ting på din bagside er blandt de mest unaturlige handlinger, du nogensinde vil udføre uden at bryde loven, men de friktionsreducerende egenskaber af cremen gør det hele umagen værd.
