Macdonald Holyrood Hotel ligger i byens historiske og smukke gamle bydel og byder på majestætisk udsigt over Arthurs Seat, den højeste højde af Holyrood Park. Beskrevet af Robert Louis Stevenson som 'en bakke for storhed, et bjerg i kraft af dets dristige design', er det en fantastisk stenplade og et af de mest ikoniske landemærker i en by fyldt med dem. Hotellet ligger også kun få minutters gang fra Royal Mile, en række gader, der udgør hovedgaden gennem den gamle bydel, klatrer støt op ad bakke forbi den skotske parlamentbygning til det spektakulære Edinburgh Castle med udsigt over resten af byen. Hvis - ligesom min kone Holly og jeg - du er ny til Edinburgh og ivrige efter at udforske de vigtigste turistmål, er det et ideelt sted.
Alle Macdonald Holyroods værelser og suiter har marmorbadeværelse, store komfortable senge og hyggelige lænestole samt store fladskærms-tv. Vi opholder sig i en bryllupsrejse med ekstra fordele som en king size seng, en balkon med udsigt over Arthur's Seat, gulv til loft spejle og - meget til vores fælles forlystelse - et lydsystem i badeværelset forbundet med TV for at aktivere musikkanalbruser karaoke. Efter at have dumpet vores poser og halset en hurtig espresso fra den gratis maskine, går Holly ned til spaen, og jeg går videre til gymnastiksalen.Den første ting du bemærker er, hvor stille og roligt det er i gymnastiksalen, hvilket giver en velkommen pause fra de svedige, hektiske rammer af de fleste kommercielle sportscentre. Ud over et bredt udvalg af cardio-maskiner - herunder løbebånd, cross-trainers og motionscykler med indbyggede tv-skærme - det har også et velassorteret vægtområde, der indeholder alt det afgørende kit du kan forvente, herunder en bænk, en fuld sæt håndvægte og en række kettlebells plus en ViPR, et sæt af sandtasker og en sportsbold. Efter opvarmning på det matte gulvområde med nogle dynamiske nedre ryggen strækker jeg på med en kredsløbsbaseret konditionsræning, sikker i, at jeg for en gang har mest, om ikke alt, det kit jeg har brug for til mig selv i løbet af sessionen.Efter et hurtigt brusebad går jeg til Spa og Health Club for at møde Holly, hvem har brugt den sidste time flitting mellem den 14m opvarmede swimmingpool og det tilstødende dampbad og saunaen. Klubens spa-behandlinger spænder fra beroligende massager til rensende ansigtsbehandlinger, og jeg har reserveret mig selv for førstnævnte i et forsøg på at lindre nogle løftefremkaldt tætthed omkring mine skuldre og nedre ryg. Det er en overvejende behagelig men lejlighedsvis smertefuld oplevelse - jeg kæmper for ikke at vride, når massøren kører hendes albuer ned langs skulderbladene - men det øgede bevægelsesområde, jeg kan føle gennem mine skulderled efterfølgende, er fantastisk. I mellemtiden vælger Holly for en Modern Skin Facial, der bruger antioxidantrige vitaminer og mineraler til at fjerne skadelige toksiner og regenerere hudceller. Resultaterne, siger hun, er fantastiske.Et ophold ville ikke være komplet uden et besøg på Rocca, hotellets nyåbnede restaurant, der serverer klassiske skotske retter med en italiensk twist ved hjælp af friske, lokalt fremskaffede ingredienser. På vores tjeners anbefaling vælger min kone og jeg begge kamskjell med pancetta - et af et antal sæsonbestemte tilbud på tilbud - og vi er ikke skuffede. Pancetta-kuberne giver en knusende tekstur, som perfekt supplerer de bløde, ømte jakobsmuslinger og tilbyder en lækker, salt smag, der hverken er for rig eller overvældende. Til hovedret vælger vi begge svinekødmaven med rødkålkompote. Ligesom starteren er det en overbærende skål, men en der stadig giver masser af ernæringsmæssige fordele, herunder en stor servering af muskelopbyggende protein. Svinekødet er tilberedt til perfektion, med sin skarpe hud, der dækker en delikat kødkød, der opløses nemt i din mund. Fin spisning får virkelig ikke bedre end dette, og det faktum, at Rocca's menu henvender sig til fitness entusiaster, der ønsker at genoplive efter en hård træning er en bestemt bonus.
Macdonald Holyrood Hotel er et af Edinburghs førende steder at slappe af, genoprette, træne eller forkæle. Højt anbefalet.
