Billede af den perfekte bøf. Den klumpede mahogni og klaretfarvet kød på din tallerken. Den bløde studs når din gaffel punkterer sin ømme overflade. Den lækre alkymi af muskel, fedt og juice, der elektrificerer hvert eneste molekyle af dit caveman DNA. Ja, mennesket elsker kød. Men ville dette billede være så spændende, hvis din bøf var blevet dyrket i et laboratorium ved hjælp af en næringsrig bouillon og en bioreaktor? Eller syntetiseres, prik med prik, af en 3D printer ved hjælp af patroner fyldt med levende celler? Vil dette forbedre din etiske nydelse af kød eller neutralisere sin primære appel? Vil du forundre dine futuristiske bøfs klogt optimerede sundhedsegenskaber eller frygte, hvad du tyggede? Dette er spørgsmål, vi måske snart skal spørge os selv.
Høje steaks
Stigende omkostninger, et kolossalt miljømæssigt fodaftryk og en stigende global befolkning gør dagens kødproducerende infrastruktur uholdbar, hvilket efterlader eksperter på jagt efter løsninger. "Vi kan ikke fortsætte med at spise kød i fremtiden, som vi gjorde tidligere", siger Brian J Ford, biolog og forfatter af Kød: Historien bag vores største afhængighed. 'Hele systemet skal være fuldstændig omstruktureret.' Så hvorfor kan vi blive fordømt til et grimt liv uden kylling tikka masala og bacon double cheeseburgers? Fordi vi effektivt lever en løgn. "Når vi tænker på kostprisen for kød, ser vi en pris på en etiket, men det er ikke realistisk," siger Isha Datar, administrerende direktør for New Harvest, en organisation, der undersøger alternative metoder til kødproduktion. »Uden landbrugsstøtte ville kød være umådeligt.« Husdyrgræsning optager nu 26% af jordens isfrie overflade, og 33% af landbrugsjorden bruges til at producere husdyrfoder. Ifølge FN's føde- og landbrugsorganisation spiser den globale befolkning på syv milliarder mennesker 278 millioner tons kød om året. I 2050 vil befolkningen nå ni milliarder og efterspørgslen vil ramme 460 millioner tons. I øjeblikket slagtes 56 mia. Landsdyr til mad hvert år. Det er 1.774 om et sekund. Blinke. Det er endnu 1.774 væk. Hvert femte minut omdannes en halv million væsener til middag. Andras Forgacs, medstifter af Modern Meadow, som undersøger muligheden for 3D-trykt kød, siger, at hver hamburger er 'et miljø tog vraget'. Husdyrindustrien producerer 9% af menneskeskabte (menneskelige) kuldioxidemissioner, 65% kvælstofoxidemissioner og 37% methanemissioner. "Husdyrproduktion tegner sig for 18% af drivhusgasemissionerne verden over - det er mere end alle fly, tog og biler," siger Datar. Systemet er heller ikke effektivt. Det tager 7 kg korn (som foder) til at producere 1 kg oksekød og ca. 40% af verdens korn bliver fodret med dyr. "Tre kalorier af energi er nødvendige for at producere en kalorie af fødevareenergi fra en plantekilde, men det kræver 35 kalorier af energi til at producere en kalorieindhold af energi fra oksekød."
I levende live
For at forhindre os alle til at blive til glum vegetarer, der holder candlelit vigiler uden forladte grene af Nando's, har forskere været perfektionering af kultiverede kød. I 2000 voksede Nasa-finansierede forskere på Touro College i New York muskelceller taget fra abdomen af a carassius auratus (det er en guldfisk til dig og mig). Ifølge bioengineer Morris Benjaminson lugtede de ligesom fiskfileter, når de blev kogte - selvom strenge regler betyder, at dyrkede kød endnu ikke er officielt smagstestede. Et hollandsk forskerhold har skabt tråde af dyrkede svinekød siden 2006 og i 2011 meddelte Mark Post, en vaskulær biolog ved Maastricht Universitet, planer om at skabe verdens første lab-made hamburger. For at lave kultiveret kød tages embryonale stamceller fra et dyr, der derefter beriges i en "bouillon" af sukkerarter, aminosyrer, lipider, mineraler og næringsstoffer (en erstatning for blod). De er så knyttet til en stilladsstruktur og placeret i en bioreaktor for at vokse i muskler over flere uger. For at skabe passende tekstur skal muskelen 'udøves' som om den var en del af et levende dyr. Dette sker ved at strække muskelen, stimulere den med elektriske impulser eller introducere polysaccharidperler, der udvider og kontraherer for at give vævet en træning. Muskelvævet høstes derefter og præsenteres som et forarbejdet kød. Ifølge New Harvest kunne kultiveret kød i pølse, nugget eller burger formes "inden for få år", selv om fuldstik kan tage et årti at udvikle sig.
