Når vejret afbryder en skitur, konkurrerer feriesteder for at give alternative oplevelser. Coach korrespondent Alf Alderson prøver en af dem - udsigten fra under en frossen sø
Jeg er i den franske skisportssted Tignes, hvor sneen falder tungt - for tungt til nogen skisport, så i stedet presser jeg i en tørdragt og forbereder mig til at dykke under overfladen af den frosne Lac de Tignes. Jeg har længe været fascineret af ideen om at dykke under isen, og det er den perfekte chance for at prøve det. Nogle franske skisportssteder, herunder Val Thorens, Morzine og Tignes, byder på isdykning for begyndere, og usandsynligt, da det ser ud til at du ikke har brug for nogen dykkeroplevelse for at give det en chance.
Isdykning er ganske vist en ganske nisaktivitet, men for store skisportssteder som Tignes er det ikke længere nok at tilbyde kun skiløb og snowboarding, derfor indførelsen af sådanne eksotiske vinteroplevelser.
ANBEFALET: 12 vinterferier over og ud over din gennemsnitlige skiferie
Før jeg synker under søens frie vand, er jeg fuldt udstyret med dykkerudstyr og givet grundlæggende instruktioner om, hvordan man bruger den af PADI instruktør Alban Michon (som har dykket i Arktis og Grønland). Så gør vi vej over isen til et lille, mørkt hul, der er skåret ind i det, så jeg kan sætte min nyopkøbte viden i praksis.
Jeg bemærker, at det stålgrå vand allerede er begyndt at is over. Alban bryder den tynde overflade is med sine flippers, før han kommer ind i vandet, hvorefter han lokker mig ind.
Det er ikke så koldt som forventet - lidt værre end en våd og blæsende vinterdag tilbage i Storbritannien, med den tørre kjole gør et godt arbejde for at holde den oprindelige chill i bugt. Alban kontrollerer min regulator endnu en gang, så glider den under overfladen, og jeg følger …
Jeg har en livsforbindelse, der forbinder mig med Alban, men alligevel, inden for rammerne af min neoprenhjelm, kan jeg høre mit hjerte tudding som et vist angst angreb mig - jeg har kun dykket en gang på en begynderdag i varmt, vandblå Røde Hav, og det er så langt væk fra det som du kan få. Der er ikke frihedsfølelsen her, som jeg oplevede på mit Røde Hav dykke - grå, snedækket himmel og et snedækket iset låg over søen giver alt et uigennemtrængeligt lys, og jeg føler mig lidt begrænset, som om jeg er i et stort undervands fængsel.
Mit blik trækkes konstant mod aksler af fuzzy blåt lys, der angiver forskellige flugter - undskyld, udgangshuller, der er blevet skåret i isen. Det er ikke, at jeg ikke har tillid til min guide, men jeg føler behovet for at være opmærksom på hvor udgangshullerne er.
Ikke at det ikke er spektakulært, sind. Alban giver mig et tryk på skulderen og peger først til luftboblerne, der forlader mit mundstykke og følger dem derefter opad. Da de rammer isens underside, samler boblerne sig og spredes som mini iriserende frisør, der kører langs det frosne loft og forsøger desperat at finde et sted at flygte til atmosfæren ovenfor. Mange gør det til et af udgangshullerne, men mange gør ikke og fryser for at skabe stakke glitrende plader fastgjort til bunden af isen; luft er stadig i nogle af dem, og den ene ende kan være åben, der giver "lommer" du kan greb om at trække dig selv gennem vandet.
Min fakkel afslører uendelige nuancer af blå, akvamarin og grøn, indtil vi overgår i en lille ishule inde i en kuppel i overfladeisen, der er stor nok til, at vi kan stikke vores hoveder over vandet, mens de forbliver under søens frosne overflade. Vi dypper ned i vandet igen i et par minutter, før Alban fører mig tilbage til hullet, hvor vi først kom ind i søen. Nu efter 20 minutter under vandet føler jeg mig en altomfattende chill, ikke i modsætning til følelsen af at sidde på en langsomt stolelift i en snestorm, og jeg er glad for at klatre tilbage på søens solide isige overflade.
Alligevel er jeg chuffed for at imødekomme udfordringen - den tavse, næsten drømmelignende verden under Lac de Tignes synes en million kilometer væk fra de store bjergområder omkring os og i modsætning til noget, jeg nogensinde har oplevet …
ANBEFALET: Fat Cykling På Sne I Schweiz
Gå isdykning
Isdykning koster € 95 (€ 130 for et oplyst natdyk) med Evolution 2 i Tignes.
Nærmeste lufthavn: Geneve - easyJet flyver direkte til Geneve fra London Gatwick. Priser fra £ 40.
For mere information besøg tignesnet.com/winter/guide
