Gemt væk i et værksted lige over floden Lea fra den olympiske park er måske det mest unikke cykelværksted i London. I de sidste fire år har folk besøgt Bamboo-cykelklubben for at lave deres egen skræddersyede cykelramme fra det gigantiske trægræs, og efterspørgslen forbliver høj, med weekend workshops booket ud måneder i forvejen.
At gøre det selv er en vigtig del af Bamboo Bicycle Club - der er ingen mulighed for at købe en færdig cykel. Du kan enten tilmelde dig to to-dages værksted eller købe et husbyggesæt. I slutningen af weekend workshoppen har du konstrueret en hvilken som helst ramme, du vil have fra bunden, med den grad af tilpasning der tilbydes en stor del af klagen.
Så er der bambussen selv. Selv om det ikke er folkets første tanke som det ideelle materiale til en cykel, er det faktisk mere eller mindre perfekt. Med naturlig suspension giver den en utrolig behagelig ride. Jeg kan vidne til det selv, fordi jeg har kørt min traditionelle vejcykel til Bambus cykelklub, hvor jeg prøvede en bambus fixie og var chokeret over at finde ud af, hvor meget glattere sidstnævnte tur var. Bambus er også lys, bæredygtig og langt mere holdbar end man kunne forvente. Jeg talte med klubbens grundlægger, James Marr.
Så hvorfor bambus?
Hvis du lærer at opbygge en ramme, er den virkelig tilgængelig; alle kan komme ind og lære. Det bygger en meget god cykel - det har naturligvis vejdæmperegenskaber, så det er meget behageligt at køre, og hvis de er bygget korrekt, får du en god præstation. Vi har bygget cykler til folk, der er seriøse road racers, og tilbagemeldingen er, at det er som en high-end carbon cykel. I sidste ende handler det om at tilpasse en cykel - du behøver ikke købe en cykel, der præsenteres for dig i en butik.
Du kan komme her, få noget gjort, der passer, hvilket er virkelig vigtigt, og vælg farverne. Du kan vælge alle dine egne komponenter og skabe noget, som ingen andre har. Det var det, der inspirerede mig, og som ingeniør ville jeg aldrig have holdt med, hvis cyklerne var vrøvl. Det skal være så godt eller bedre, eller hvad er pointen?
Hvor længe varer de?
Hvis du ser efter dem, vil de vare. Vi gør alt, hvad vi kan for at sikre, at cyklerne er bygget korrekt og at de er vejrforseglede, så du kan bruge dem under alle forhold. Da jeg begyndte, forstod jeg ikke, hvad folk ville gøre med cyklerne. Vi har fået folk til at gå rundt om i verden, folk gør stunts på dem, kører dem off-road. Du begynder at se, hvor stærk rammerne er, og hvad der kan gøres. Det giver dig en ide om lang levetid. Der er bambuscykler, der er 120 år gamle, stadig eksisterer.
Hvorfor er det vigtigt for folk at bygge deres egne cykler?
Dels er det at skabe noget unikt, som vi investerer i. Det er vigtigt at lære færdigheder og forstå dem. Du har fuld kontrol - det er din, og du laver en cykel til et formål, snarere end bare at gå ind i en butik. Du har aldrig rigtig cyklet før du har bygget en.
Kan nogen gøre det?
Vi har mange skoleelever, der bygger dem. Vi har fædre og sønner, døtre og mødre, vi har en hel familie fra Frankrig, der kommer over næste uge. Jeg vil lægge det derude, at jeg kan lære nogen.
Weekend Workshop
Før du ankommer, diskuterer du med James, hvilken slags cykel du vil have, og det kan være noget - roadcykler, MTB'er, fixies, selv en fatbike - og give dine målinger. Når du ankommer, vil rammen være designet i henhold til disse specifikationer, og så er det op til dig at få det til at ske, selv om der vil være masser af eksperthjælp ved hånden.
I løbet af de to dage gør du rammen baseret på to trekanter af bambus, med hampefibre, der sikrer fogene. Derefter kan du enten tage rammen hjem for at bygge resten af cyklen selv, eller komme tilbage til værkstedet endnu en gang for at passe til komponenterne.
Jeg spurgte kolleger bambus cykelbyggere, bæredygtighedskonsulent Nick Spooner og energikonsulent Doug Cook, om de cykler, de var ved at lave.
Hvorfor valgte du bambus?
Nick Jeg er interesseret i bæredygtigheden af bambus, og så er der den sentimentelle værdi, som bygger din egen cykel op. Og det er også en sjov weekend. Min cykel blev stjålet omkring seks måneder siden. Jeg troede, jeg ville erstatte det på en anden måde.
Doug Meget det samme, plus cykler er altid den samme størrelse, men folk er ikke. Jeg er høj, og hvis jeg skulle købe en cykel, der er stor nok til min ramme, er de dyre eller crap.
Hvilke cykler laver du?
Doug En cykeltrudscykel: Dybest set en mountainbikeramme med drop styr som en racercykel og stive gafler.
Nick En vejcykel. Old-school, lys, lidt racey. Mere på pendlersiden.
Er værkstedet blevet sværere eller lettere end forventet?
Nick Harder. Mere manuel arbejdskraft end en 21-årig mand er vant til!
Doug Men det er dejligt, du møder folk, der er lidenskabelige med cykler.
Bamboo Bicycle Club-værkstedet koster 490 kr. (Inklusive materialer), og der er valgfri ekstra dage til cykeltræning og komponentmontering.Hvis du har tillid til dine DIY-færdigheder, koster et home-build kit £ 260, bamboobicycleclub.org
