Fotografi: Glen Burrows; Grooming: Gia Mills.Whittle bærer T-shirt af H & M, jeans af Tiger of Sweden
Ricky Whittle er en mand, der ved hvornår man skal træde op. Efter en solid, 238-episode løbe på teen-sæbe Hollyoaks og en imponerende atletisk tændes Strengt Kom Dancing (han kom på andenpladsen), kunne han nemt have smidt ind i den slags tv-sving, der åbnes, når du er den smukke husmødres favorit med næsten ingen hjemmekonkurrence.
I stedet besluttede han at gå all-in, flytte til USA og slugging det ud for dele på lignende NCIS indtil han landede en regelmæssig rolle på kult post-apokalyptisk drama Den 100. Tre sæsoner i det gav ham en voldsom amerikansk efterfølger, men nu skifter han gear igen med Shadow Moon's hovedrolle i Amerikanske guder, årets tv-show baseret på Neil Gaimans bedst sælgende roman. Og det betød forstørrelse.
"Shadow er en ex-con og i bogen, han er beskrevet som stor nok og ikke-F-med-ham nok til ikke at skulle bekymre sig om overlevende fængsel," siger The Oldham-born Whittle. "Så jeg ønskede at bringe en slags … intimideringsfaktor." Efter Den 100, for hvilken 1,88m Whittle vejede ind i en ultra-magert 80kg, det betød at pakke på masse - og gøre det funktionelt. Så gik han til et af de hårdeste gymnasier i Amerika.
Ubrydelig Performance Center i Hollywood er, hvor profferne går på tog. Dwayne Johnson og MMA legenden Randy Couture er hyppige besøgende, og NFL lavsæsonen ser snesevis af multimillion dollar atleter ned på en sweatbox plads størrelsen af en fire-bil garage, kigge efter kamp-baserede øvelser, der vil give dem den kant på marken. Linebackers og venstre tackler lærer wrestling, håndkamp og boksning for at gøre dem hårdere til at tackle - og generelt hårdere.
"Det er fyldt med disse 300 lb dyr, UFC og muay thailandske krigere", siger Whittle, 35, der repræsenterede England og Storbritannien på fodbold, atletik og amerikansk fodbold selv på ungdomsniveau, og indtil relativt nylig spillet tilbage til Manchester Titans. "Bare et godt miljø at træne. Vi ønskede ikke, at Shadow skulle være en bodybuilder. Han har været i fængsel, så han har været på tre firkantede måltider om dagen, uddannelse i fængselsværftet, ingen adgang til et rigtigt gym. Han er et funktionelt, stærkt væsen - en person der kan skræmme, ikke bare nogen, der ser godt ud på et bladdæksel."
Whittle bærer Porsche Design hættetrøje af adidas
Real-world styrke
Styrke og konditionstræner Brett Bartholomew (bartholomewstrength.com) var hovedarkitekten af Whittle's transformation. "Baseret på Shadow's baggrund og udseende, havde Ricky brug for et program baseret på en balance mellem atletiske præstationsprincipper og bodybuilding principper," siger Bartholomew.
"Det var ikke nok for Ricky at se den del - han var nødt til at udføre den del og blive en, der begge havde en imponerende tilstedeværelse og kunne bevæge sig med præcision og formål. Så vi havde en trevejsstrategi: flertalsbevægelser, jordbaserede bevægelser, der efterligner rigtigt liv og sport og multi-plan træning, der omfattede rotations-, side-til-side- og front-to-back bevægelser."
Det betød at flytte med bånd og bolde, smækker sandsække og mange laterale lunges - men løfter også hårdt og tungt.
"Jeg ville gøre vægtede pull-ups med en vest," siger Whittle. "Jeg lavede lunges med vægt på 50 kg, hvor selvom du skulle arbejde dine ben, arbejder du med dine arme og fælder. Når du gør dødløftninger og squats og lunges, får det alt andet til at vokse naturligt - du pakker bare den størrelse på."
Og han opdagede, det hjælper dig med at blive lænet også. "Folk tror at du skal gøre kardiovaskulatur for at få definition, men din krop forbrænder kalorier naturligt, fordi du løfter så meget vægt, og det gør dig så muskuløs. Jeg trænede fire timer om dagen - jeg ville tage en pause halvvejs gennem træningen, smadre en protein shake og nogle BCAA'er, og fortsæt bare."
Alt det du kan spise
Selvfølgelig betyder udgifterne halvdelen af din dag i gymnastiksalen ikke meget, hvis du ikke er parat til at slå køleskabet med samme intensitet. "Jeg ville spise hele dagen. Fødevarer blev en opgave, "siger Whittle. "Jeg spiste ikke fordi jeg var sulten, jeg spiste fordi det var tid. I starten var det godt - pizza, slik, burgere - men når man skal skære alt skit og kulhydrater bliver det hårdt. Du spiser tør kylling, brun ris og broccoli, fem, seks gange om dagen. Det er ægte mental disciplin."
Motion og kost var ikke de eneste kampe Whittle måtte kæmpe. Amerikanske guder er en sprawling blanding af episk fantasi og mytologi, der tackler ethvert emne fra religion til indvandring - men det skygger heller ikke væk fra den lejlighedsvise (godt hyppige) blodige punch-up.Og Whittle er åbenbart ikke en mand, der kan lide at lade andre mennesker gøre sit slag.
"Jeg var nødt til at kæmpe Mad Sweeney, denne kæmpe alkoholiske leprechaun, spillet af en utrolig skuespiller, Pablo Schreiber," siger Whittle (Schreiber spiller Orange er det nye sort'S voldelige fængselsvagt George "Pornstache" Mendez). "Vi er begge store fyre, og vi begge havde stuntdobler, vi ikke ønskede at bruge. Vi er stolte af vores arbejde, og det hjælper direktøren med at skære og skyde. Så … du går ikke helt ud, men du rammer stadig hinanden, kaster hinanden over tabeller, smadrer flasker over hinandens hoveder - det er sukkerglas, men det gør ondt. Små nicks i hovedet - det sker."
Resultaterne er spændende. Gods'Kampscener føles rå og virkelige, med et strejf af den brutalitet, der ikke er set siden Spartacus (også fra Starz TV-kanalen). Der er også et retfærdigt stænk af sex, og flere mundfølelser af den slags skændsel ser du sjældent på selv efter fjernsynsskærmen British TV.
Med en støbning, der omfatter den altid truende Ian McShane, er Gaiman selv knyttet som forfatter og en første sæson, der kun tager i den første tredjedel af bogen, Amerikanske guder har den særegne vibe af et show klar til at køre på … jerntronen?
Whittle smiler ved sammenligningen. "Der er en linje i showet," en storm kommer ", og det føles som om det samler tempo," siger han. "Der er pres for at producere noget, som fans har forestillet sig i 16 år. Men der har været stor støtte. Neil Gaiman er blevet fastgjort fra starten, og hvis han er glad, skal fansne være glade."
Whittle bærer T-shirt af M & S Autograph af David Gandy, jeans af Tiger of Sweden
Ledende mand
Whittle skal også være glad. For nogle år siden vandt han bagud af året mod boy-band medlemmer og Strengt dansere; nu har han forstærket det, han auditionerer mod de slags mænd du kender med et navn - Diesel, Statham, Rock. Og han er ikke fazed.
"Hollywood er hurtig til at pigeonhole dig, så jeg falder ind i denne action-man karakter slot," siger han. "Ja ja, nu er jeg op imod Dwayne Johnson, Vin Diesel, den fysiske elite. Det er en ære, men der er en intimideringsfaktor, fordi de har gode CV'er, og du er det nye barn i blokken."
Hvordan kommer han forbi det? "Du er nødt til at tro på dig selv. Jeg troede på mig selv, da jeg flyttede til USA for seks år siden, troede det var, hvor jeg fortjente at være. Du bliver nødt til at skifte tankegangen til 'Nå, måske er de skræmt af mig'. Ligesom da jeg spillede sport - var jeg aldrig bekymret for, hvad andre mennesker gjorde. Du skal fokusere på dit eget spil og gøre det bedste du kan. Så er du ustoppelig. Jeg kommer med meget torden."
Amerikanske guder er på Amazon Prime Video i Storbritannien nu
Ricky Whittle er tre træningsfaser
Har du lyst til at skulptur ledende mand muskel om et par måneder? Det er simpelt, men ikke let. "Vi havde ikke meget tid, så Rickys plan blev udført i tre cykler på to til tre uger," siger coach Brett Bartholomew. Brug skabelonen nedenfor til at oprette din egen pre-shoot-plan
1. Stiftelse
"Her understregede vi bevægelseskvaliteten over belastning," siger Bartholomew. "Det betød en højere uddannelse - omkring tre til fire sæt på otte til ti reps - med en relativt lav intensitet, hvad angår den vægtbelastede mængde. Det er svært at træne på spidsniveauer, hvis du ikke kan bevæge sig tilstrækkeligt eller altid har smerte."
Som Bartholomew siger, "Ingeniører og bygningsarbejdere på skyskrabere vil fortælle dig, at de smarte penge altid går i jorden." I praksis betød det at starte med fundamentet: tryk og træk.
"Ricky overholdt hvad jeg kalder et blandet splitformat til dette. Dag 1 og 3 var øvre kroppsskubberøvelser parret med bevægelser med nedre kropsdrag, og dag to og fire var overkroppen trækker bevægelser parret med nedre kropsskubberøvelser. Hver session bestod kun af fire til seks øvelser, alt sammen med stor fokus og hensigt. Dette hjalp med at forbedre bevægelseskvaliteten og tilføje muskelmasse."
ANBEFALET: Push / Træk træningsplanen for store muskler
2. Intensivering
"Når en grundlag blev sat, var det tid til at arbejde på maksimale egenskaber," siger Bartholomew. "Jeg øgede vægten, Ricky løftede og reducerede gentagelserne til de to til fem rækkevidde, men holdt mange af øvelserne de samme. Dette hjalp med at reducere vanskeligheder og maksimerede hans færdighed i hver elevator, så Ricky kunne fokusere på at blive stærkere og virkelig lære at arbejde hårdt, snarere end at fokusere på noget nyt fancy øvelse.
Nyhed er overvurderet - kroppen er allerede ved at få en anden stimulans gennem øget belastning, så der er ingen grund til at smide ud, hvad der allerede har fået os gode resultater."
Bortset fra sæt og rep varianter var den eneste store ændring, Bartholomew, lavet fra den blandede split til en øvre / nedre fokuseret rutine. "Dette betød, at dag ét og tre nu var overkropsfokuserede, mens dag to og fire var lavere kropsfokuserede. Dette gav Rickys krop mere tid til at genvinde mellem sessioner."
Enkelhed er kælderen. "Folk tror ofte, at alt skal være komplekst for at kunne fungere, men der er en grund til, at ingen har genopfundet hjulet.Gør de enkle ting savage godt og fokusere på konsistens."
3. Konkurrence
"Normalt er det den fase, hvor intensiteten - eller vægten løftet - er størst, og volumen fortsætter med at falde af. Det kan virke i sportens verden, men i dette tilfælde måtte Ricky stadig lægge en betydelig mængde muskelmasse, så vi holdt lydstyrken ret højt."
Formatet ændret igen for at afspejle de nye mål. "Ricky fulgte nu en splittet, hvor han ville fortsætte med at løfte moderat store belastninger inden for de fire til seks rep rækkevidde på dag ét og tre, mens dag to og fire ville fokusere på metoder som barbell komplekser, modificeret stærk træning og medicin bold kredsløb. Dette forkyndte ikke kun ham psykologisk efter flere ugers hård træning, men gav også en tiltrængt fysiologisk shake-up, da hans krop skulle reagere på en række stimuli."
Bartholomew bemærker, at ingen af disse øvelser var på nogen måde tilfældige. "På trods af denne nuværende dille for, hvad folk fortsætter med at henvise til som" muskelforvirring ", blev hver træning planlagt og tilpasset i overensstemmelse hermed baseret på Rickys rejseplan og søvnkvalitet, samt hvor godt han genvandt mellem sessioner."
Brett Bartholomews bog Bevidst Coaching er tilgængelig nu fra amazon.co.uk
