Landdistrikterne Skotland elsker en legende, dets broende landskaber, der beviser frugtbart territorium til historier om hags og berømte vanddyr. Så det ville ikke være nogen overraskelse, hvis Islay - "Hebrides dronning" - den følgende myte var blevet overdraget til børn. "For at sikre øens velstand," kan en smule skæve gamle seer en gang have mumlet, "en potion skal destilleres. Vand har I i overflod, men det skal mystisk indfanges essensen af brændte planter. Og lokal jord. Men være særpræg nok til at lokke tilhængere langt væk fra England selv for at opleve sine vidundere …"
Disse dage, der tillader storme, tager det 30-ulige sæderfly til Islay fra Glasgow lidt mere end 20 minutter - stadig masser af tid til at springe til nogle konklusioner om stedet. "Ikke meget foregår der nede", tænkte jeg at undersøge det træløse brune hedeland, hvor jeg skulle vandre. "En brise at gå på. En spadseretur. "Som normalt, helt forkert. Jeg var på Islay som gæst i det legendariske Ardbeg whisky destilleri for at se, hvordan de gør deres verdensberømte ånd, meget fortryllet for intensiteten af sit røgfyldte, tørveskud. For at vise, hvordan den ydmyge bjergtoppegrop drejer sig om tønde, flaske og premium whisky marked, havde Ardbeg lagt på en "ARDventure", hvor tidligere Royal Marines ville lede medlemmer af pressekorpset ind i ørkenen.
Coach sukker nogle friske og stort set vandbaserede skotske vejr
Ardbeg vand kommer fra Loch Uigeadail i bakkerne et par timer over destilleriet, så vores parti satte sig for at finde den. Længe før vi fandt kilden til den store single malt, gjorde to andre åbenbaringer sig selv kendt. En, at Islay ikke er kort af vand - det er faktisk en stor, mættet svamp. Den anden er, at det terræn, jeg havde antaget, ville være en tur i parken, sprænger med plantelivet, og de tætte, krydsbelastede græs forkæler strømme, mose og store vegetationsklubber (kaldet "babyens hoveder"), der gør hver trin a) en indsats og b) et mysterium om, hvilken slags effekt der venter ankelen.
Det er underligt at se, hvordan disse træløse hede (træer ikke har en appetit for havsprøjte) er lige så dårligt frugtbare som en regnskov. Det er noget mindre underligt at opdage, at nogle trin kan tage dig op til dit lår i sort vand.
Den symbolske tilbagevenden af whisky til Loch Uigeadail for held og lykke
Loch ligger, og ceremonien om at hælde i "et dram" for at sikre lykke behørigt udført, var det tid til at opbygge teltene. Til min skræmmelse var der ikke blevet gjort noget glat, tørt, de-skabt plaster af jorden til vores ankomst.
Forsikringer, som vi ikke behøver at bekymre os om adders, var i 15 minutter i vandreturet, og manden, der var ansvarlig for at begrænse skotsk turisme til 50% af dens potentiale, var også svært på arbejde.)
Webstedsvalg involverede at finde en plet af jord, der var mindre soggy end den næste persons. Teltene var dog mirakuløse - leverer varme og tørhed. Og med en ildgange, en fremragende vildtgryde og whisky bliver videregivet, moralen steg op som tåge og dråbe nedstammer.
At kaste en anden tørvløg på ilden holder natten dysen i stykker
Den følgende dag bragte mere slogging over bjergsiden (hjorte stalkers skal kravle gennem slopet, ofte i timevis, hvor de lærer, hvad udtrykket "vandtæt er relativ" betyder), forskellige udfordringer som flagpole konstruktion og flodbygning, visninger at løfte selv det mest træhjerte og i slutningen af det hele en anden selvsikker præstation ved teltet, denne gang viser en voldsom nedslugt, som var chef.
En af flere udfordringer: at bygge en flåde og finde ud af om det flyder
Dag tre bragte et sidste ømt anklet skub tilbage til destilleriet og civilisationen, efterfulgt af en bonus indkaldelse af indsats i en roning af skiffs rundt om bugten, de lokale øremærker og kvinder i deres shorts og T-shirts, pressekorpsene færdige op til næserne i vandtæt, som om i forventning om trawling for torsk i det nordlige Atlanterhav. Og så varmt vand, den mest lækre væske af alle.
Så hvad skal man konkludere med alt det? For det første, at der er få fornøjelser mere udsøgte end at blive drænet af al energi ved en smuk ø. For det andet, at et Wild Country Zephyros 1-telt er et af de få steder, hvor vandtæt ikke er relativt. Og for det tredje, for hele sin historie, erfaring, sherryfade, hemmelige opskrifter, charmerende personale, enorme vats, hvor en mand ville have mindre end to vejrtrækninger for at undgå kvælning, ulige værktøjer og folkloriske traditioner, begynder Ardbegs virkelige alkymi på magisk, energisk, uforudsigelig vandslusning på en ø og kun færdiggøres på destilleriet, anbragt på kanten.
Brænd tusindvis af kalorier Vandreture
Vandreture med rygsæk er en absolut kalorieovn. Med mange variabler (din vægt, pakkevægt, varighed, højde, tempo osv.) Er der ingen enkel beregning for hvor mange du vil forbrænde, men sparkpeople.com-regnemaskinen siger en 13-sten mand, der går i otte timer i bakker med en 10-20lb pakke ville brænde 4.848 kalorier, mens outdoor.org citater Mayo Clinic som at sige en 160lb person ville forbrænde 511 kalorier i timen og en 200lb person 637 per time. Uanset dine variabler er det meget.
ANBEFALET: Vandreferie i Storbritannien og i udlandet
Gå på en ARDventure
De der ønsker at bestille deres egen ARDventurer tur gennem Ardbeg Distillery, ring 01496 302244. Priserne vil være på ansøgning om en helt skræddersyet oplevelse. ardbeg.com
Træner fløj til Islay på British Airways (ba.com) og flybe (flybe.com) og opholdt sig i Islay Hotel i Port Ellen (theislayhotel.com). For mere information om at gå i Skotland, besøg visitcotland.com.
