Når du tænker på en fristende proteinrig mad, forestiller du sandsynligvis en saftig bøf, en blød kyllingebryst eller en dejlig dukke jordnøddesmør. Du synes næsten ikke om en knusende bug. Men en ny stigning i popularitet - udløst af en FN-kampagne, der trumpeterer deres ernæringsmæssige levedygtighed som et alternativ til kød og mejeri - har ført til en række skræmmende crawly-infused snacks og måltider i butikker og restauranter.
Insekter, der engang var bevaret af jungle-boliger Z-list-celebs, serveres nu som gourmet-fitness mad, takket være deres imponerende proteinindhold. Spæthuggere, larver og melormorm er over 20% protein, hvilket sætter dem på lige fod med muskelopbygnings hæfteklammer som kylling og oksekød, og de er mere bæredygtige til at producere end husdyr. Men vil de nogensinde smage godt nok til at erstatte en bøf? MF bliver til insectivore for at finde ud af.
Øhav
"Vi får lejlighedsvis skrig fra en skamfuld kunde," siger Daniel Creedon, Skibschef og chefchef. "Men de fleste er meget åbne for det, vi tilbyder. Det er sjovt, fordi folk frygter at spise insekter, men de er glade for at spise rejer, som stort set er store insekter, der svømmer i havet. '
På Archipelago-menuen er i dag stegte crickets med quinoa, spinat og tørret frugt, en cricket og johannesbrødsalat og - mest uminously - hvedemaskekaviar. 'Insekter har en meget særlig, lidt bitter smag', siger Creedon. 'Dette kommer fra chitin, hvilket er proteinet, som deres exoskeletoner er fremstillet af. I østasiatiske lande vokser folk op med at spise det og bliver vant til smagen, men det er ikke noget folk er vant til i Storbritannien. '
Jeg spørger, om opskrifterne er af asiatisk oprindelse. 'Ikke nødvendigvis', svarede Creedon. 'Det meste af vores menu består af retter jeg har designet mig selv. Der er mange forsøg og fejl involveret, når du har så forskellige ingredienser. '
Næste op er cricket og johannesbrød salat. Sprøjt og crunchy, sprinklerne - der er cirka 60% protein - har en behagelig valnød-lignende smag, der yderligere forbedres af hvidløg, chili og citrongræssauce. Endelig går jeg videre til måltidsmaskekaviaren. Serveres i en karamel jordnøddesauce med kokoskrem, det er en kamp for at identificere en bestemt ormestof, men tekstur er en perfekt erstatning for den faktiske kaviar, og saucen er sød og punchy.
archipelago-restaurant.co.uk
Wahaca
'Insekter som græshopper og crickets er meget populære fødevarer i Mexico, især når de er stegte i chili, hvidløg eller lime,' siger Wahacas chef for menuinnovationer, Edson Diaz-Fuentes. "Vi ønskede at bringe nogle af denne interessante mexicanske mad til det britiske marked, så vi flyver græshopper ind fra staten Wahaca for at tjene i vores restauranter."
Resultatet er en tilfredsstillende ost fest med en røgagtig jordisk undertone. Kombinationen af kaseinrig ost og græshoppe - som indeholder 20,6 g protein pr. 100 g - gør det til et fremragende muskelbyggeri-måltid, selv om jeg kæmper for at modstå trangen til at vaske det ned med en mojito.
wahaca.co.uk
Selfridges
Først op fra spiselig rækkevidde er ristet skorpioner. Selvom de ikke er teknisk insekter - skønt de deler samme leddyrfylum og eksoskeletalt kropstype, er skorpionerne ens i smag og konsistens til crickets og johannesbrød med en jordnød, nødig smag og en lidt bitter eftersmag. 'Alle skorpionerne er opdrættet, derefter afgiftet og ristet indtil skarpt,' siger Selfridges køber Emma Murphy.Det giver dem en lignende tekstur til svinekrabber, og efter et par crunchy chews opløses de let i min mund.
selfridges.com
