World Record-smashing cyklist og 2016 nationale tidskamp mester Alex Dowsett er konge af den negative splittelse. Her er hvordan han kæmper uret for at blive en bedre rytter.
"Jeg var lined op til at gøre Giro d'Italia i år, men huden åbnede op over metalpladen i min kraveben. Jeg kunne trykke på det skinnende metal, der pusser igennem og føle det vibrerende op i benet min under min hud ", siger Alex Dowsett, i den slags tone, som resten af os ville bruge til at beskrive en særlig stressende tur til supermarkedet.
Når det kommer til at hoppe tilbage fra modgang, har den 28-årige Tour de France og Adidas Sport Eyewear-atlet haft en masse øvelse. Helt siden han blev diagnosticeret som hæmofili, har han bevist naysayerne forkert og omskrives regelbogen i tide med at afprøve, kalder begivenhedens cykelentusiaster den reneste form for racing - bare dig, din cykel og uret.
Efter at have vundet en tidskonkurrence guldmedalje ved 2014 Commonwealth spil, slog han Bradley Wiggins for at bryde timeposten i 2015 og klare 52.937 km i London Olympic Velodrome. Den håndfuld af ryttere, der har brudt den rekord, måtte normalt lide som hunde for at opnå det. Men ifølge Dowsett, "følte det sig overraskende nemt". Han lægger det ned til at være superdisciplineret og pacing hans indsats fejlagtigt. Men hvordan holder han sig kold til ud - tænk konkurrencen, mens han kører på grænsen? Og hvilke råd har han på træning og gennemførelse af den perfekte atletiske indsats?
Hvad fik du til at cykle i første omgang?
Jeg ville bare være meget god til noget. Som hæmofili blev jeg bedt om at svømme, fordi der ikke var nogen risiko for knoglebrud, som kan sætte dig på hospital i en måned, men jeg var ikke særlig hurtig. Jeg gjorde lidt mountainbike med min far og jeg opdagede vejcykling, da jeg lånte en roadcykel fra en af hans venner.
Så var det en hæmofili, hold dig tilbage?
Ikke rigtig. Jeg var allerede egnet fra svømningen, og efter min første forsøg på cykel blev jeg fortalt, at jeg skulle holde fast ved det. Så det er nok mere sandt at sige, at mit hæmofili er grunden til, at jeg er en procyklist. Jeg læste et interview med (parfume iværksætter og kræftoverlevende) Jo Malone, og hun sagde, "Hvad livet tager med en, havde det tilbage to gange med det andet", og det føles mig som det var tilfældet med mig.
Hvordan holder du fokuseret, når det bare er dig på vejen, kører uret?
Jeg er god til at opretholde koncentrationen, dømme min indsats og pacere det godt. På min Garmin har jeg så mange oplysninger, som jeg muligvis kan få - det tager mit sind ud af smerten.
Der er mange data i cykling - kan du blive for besat af numrene?
Du kommer ind efter et løb, og alle spørger, "Hvilken kraft har du gennemsnit?" For at vinde en prøveperiode har du brug for den hurtigste tid og den hurtigste gennemsnitshastighed - men folk fokuserer på et stort strømnummer. Jeg er glad for at lade dem fortsætte med det, fordi jeg fokuserer på at gå hurtigt.
Har din ridning udviklet sig gennem årene?
Jeg bruger mit hoved mere end mine ben nu. I et løb i Tyskland opvejede jeg en holdkammerat med 10 kg og i gennemsnit 395 watt til sine 400 watt, men jeg lagde 2½ minutter ind i ham bare ved at gøre ting som at sidde på mit øverste rør og freewheeling på nedstigninger.
Hvor skuffet var du at have gået glip af Giro sidste år?
Jeg var i tårer og så på Prologue - det var en kort, flad prøveperiode, Fabian Cancellara var syg, to af de andre favoritter krasjet og Tom Dumoulin var beatable den dag. Det vil være den største savnede mulighed for min karriere.
Hvilke ambitioner har du stadig?
Jeg vil have min time rekord tilbage (Wiggins brød det en måned efter Dowsett). Jeg ved fra tallene, at det er muligt for mig at gå længere end Wiggins - det ville ikke være let, men jeg ville elske at have en anden tur.
Timeposten har et ry som en smertefuld - hvad var din strategi?
De fyre, der siger, at det er forfærdeligt er dem, der er gået alt for hårdt. Jeg havde en tidsplan, og jeg holdt fast ved det, og jeg ventede på at få brutalt hårdt som alle sagde det ville, men det gjorde det bare ikke.
Hvad er den vigtigste lektion du har lært om træning?
At blande det op. Hvis du konstant gør den samme træning, så får du det meget godt, men det er ikke så effektivt som det var før. At gøre noget helt andet choker din krop og dine ben, og du får mere gavn af det.
Alex Dowsett rider i Adidas Sport Eyewear Zonyk Pro (adidas.com/eyewear) og talte på Rouleur Classic (rouleurclassic.cc)
